Es cierto que el fútbol ha evolucionado en muchos aspectos, entre los cuales está la ampliación respecto a la cantidad de cámaras de televisión que transmiten en directo y pueden captar hasta lo más curioso. Los protagonistas (jugadores, entrenadores y árbitros) son concscientes de que cualquier cosa que digan puede jugar en su contra, entonces han tomado la costumbre de taparse la boca para evitar la lectura de labios.

Los motivos de evitar la lectura de labios o lo que se diga delante de una cámara son varios: para evitar dar ventajas al equipo rival,  que se de a conocer una indicación para una jugada, como también lo que puedan decirse entre adversarios en el medio de un partido, desde algo gracioso por alguna situación de juego hasta algún insulto o agresión verbal. Justamente por el último caso es que el partido por la segunda fecha del Mundial 2026 entre Paraguay y Turquía generó un hecho histórico en el fútbol.

Así como hace unos días el árbitro argentino Facundo Tello aplicó una de las nuevas reglas,  que fue en el partido entre Canadá y Bosnia & Hersegovina, cuando el bosnio Sead Kolasinac demoró cinco segundos en sacar un lateral y como consecuencia terminó otorgando una reposición de costado para el conjunto canadiense (similar a lo que pasa en los saques laterales en el básquetbol), esta vez quien hizo historia fue el árbitro salvadoreño Iván Barton.

En encuentro entre Paraguay y Turquía, que terminó con victoria del seleccionado que dirige Gustavo Alfaro por 1 a 0, Barton aplicó por primera vez la denominada “Ley Vinicius”, que contempla que un jugador no puede tarparse la boca (ni con las manos ni con la camiseta) al hablarle a un jugador rival, lo cual tiene como sanción una tarjeta roja directa para quien cumpla esa falta; entonces, tras un llamado del VAR, expulsó al delantero paraguayo Miguel Almirón tras corroborar que efectivamente se dirigió al futbolista turco Mert Muldur cubriéndose la boca. 

La génesis de esta nueva ley que decretó la International Football Association Board (IFAB) fue aquel episodio que tuvo como protagonista al argentino Gianluca Prestianni, quien en un partido entre Benfica y Real Madrid por la Liga de Campeones disputado en febrero de este año, fue acusado por el brasileño Vinicius Junior de comentarios racistas en un intercambio de palabras en el medio de partido y tapándose la boca con la camiseta. La FIFA comprobó que Prestianni incurrió en dichos discriminatorios contra el brasileño (auqnue hasta ahora no se conocieron publicamente pruebas fehacientes, más allá del testimonio del propio Vinicius), entonces lo sancionó con por seis fechas de suspensión, con alcance a torneos organizados por la UEFA Y la FIFA. 

Si bien esta ley no sanciona situaciones de tapado de boca  entre compañeros de un mismo equipo (sino que es entre adversarios), lo cierto es que este tipo de reglas va encaminando el cierre de una etapa en la que cada vez menos se puede ocultar. Falta mucho, pero el fútbol, en algunos aspectos ha hecho cambios positivos y que todo fluya más natural. 

Rodrigo De Paul ha sido muchas veces blanco injusto de críticas. Como si siempre estuviera en jaque, reducido a la pavada de que juega porque es amigo de Lionel Messi. Es preferible hablar de fútbol, y hoy este periodista quiere hacer un humilde elogio: agradecer lo que, a su manera de entender el juego, aporta.

En el mundo de los datos y estadísticas, muchas veces se sacan conclusiones erradas, o se analizan jugadores desde datos individuales y no desde lo colectivo. Ninguna métrica enseña lo que se aprende sentado en una tribuna. Ninguna métrica refleja lo que contagia un jugador y pocos entienden como a veces una pieza de equipo, a pesar de ser menos reluciente en algún aspecto, termina siendo lo que permite brillar al todo. El fútbol es simple: quienes más lo complican con argumentos matemáticos suelen ser los que menos patearon una pelota.

Tácticamente, puede ocupar el costado derecho en la línea de cuatro volantes, ser interior cuando hay tres en el medio con un tercer atacante adelantado (como con Angel Di María o Thiago Almada), o incluso ser doble cinco si el ofensivo se ubica a su derecha en el repliegue. Muchas veces lo vimos con el Fideo acostado a su lado (hoy quizás Giuliano Simeone), Enzo Fernández como doble cinco y Alexis Mac Allister a la izquierda.

Argentina mejoró en su identidad de juego cuando dejó de querer jugar como un equipo europeo y entendió que no había que presionar siempre. Supo que eventualmente debía armar dos líneas de cuatro para ser equilibrado en el retroceso, manejar el partido desde la tenencia y, con paciencia, sumar un tercer jugador ofensivo para combinar con Messi y un nueve. Y todo eso es posible gracias a De Paul. Sin él, los equipos eran más verticales, desequilibrados, y así nos iba.

Otro delantero desequilibra el equipo. Muchas veces escuché gente pedir que juegue por él alguien como Paulo Dybala, o que jueguen Julián Alvarez y Lautaro Martínez. Es increíble que el periodismo siga preguntando esto sin atender a los mensajes que dan las decisiones de Lionel Scaloni. Es que Julián y Lautaro son 2 crack y obvio pueden jugar juntos, el tema es cuando además está Messi… ¿De los 3 quién baja a armar las 2 líneas de 4? Sacar a Julián de su salsa, es algo que no es óptimo. Podría ser una opción frente a un equipo muy menor, pero está claro que vs una potencia eso sería un punto débil del mediocampo a ser explotado. ¿O pretenden jugar un 4-3-3 con pressing alto y laterales sumándose al medio para no ser angostos, como España?

¡No somos nada de eso! No podemos ganarle a Francia en un palo por palo 4-2-3-1, ni a Inglaterra tirando centros yendo y viniendo todo el partido por afuera. La estrategia argentina es otra: un mediocampo que cobije a Messi y compita con las potencias. De Paul no es un mixto de Premier que va de área a área, pero pocos pueden ocupar todos los roles que él cumple. Y gracias a él, Messi no tiene que retroceder: puede jugar suelto.

A veces ceder en desequilibrio individual por versatilidad táctica para poder pasar en partido de un 4-4-2 a 4-3-3, y que otros jugadores puedan estar cómodos es mejor y más si esa comodidad es la de Messi. Y esta, nada más ni nada menos, es la razón por la que siempre jugó De Paul. No busquen estadísticas, no lo traten de entender desde ahí, sino que entiendan los movimientos del equipo, el funcionamiento y estrategia detrás de los esquemas tácticos y qué fichas pueden cumplir dicho rol.

Argentina no necesita un volante que vaya y obligue a Messi a volver. Si no tenés a Messi y tu delantero participa del ida y vuelta, ahí sí sirve el mixto. Pero cuanto menos repartido esté el rol de Messi, mejor. Sino, recordemos cuando tenía que bajar a mitad de cancha a armar juego: eso no puede ser el plan habitual. Además, De Paul se adapta a lo que necesita el equipo. Si el equipo le requiere un partido de 5 puntos, hasta eso entiende y cuando el equipo necesita un partido de 9 puntos, o más despliegue, ahí está con el cuchillo entre los dientes y eso lo convierte en un jugador de selección.

En redes abundan estadísticas vacías: que erró más pases, pero no se analiza si arriesgó más buscando el pase difícil hacia Messi. Y hay un detalle clave: siempre mira primero dónde está Messi y se la da. Parece una tontería, pero estadísticamente es el jugador que más le pasa la pelota en el ciclo Scaloni. Eso lo dice todo. Si Messi es el más importante, qué clave es el jugador que más se la da y más le cuida la espalda, liberándolo para su magia.

El fútbol es subjetivo, hay muchos libretos y lo que no admite discusión es que en el de Scaloni, De Paul es indispensable.

Así como muchas veces John Lennon caía con una genialidad y Paul McCartney la bajaba a tierra para hacerla canción, Rodrigo De Paul hace posible el mediocampo argentino. Es otro crack que amalgama la banda, el McCartney del genio Lennon (Messi) de la Scaloneta.

Los resultados suelen ser el primer filtro para analizar un Mundial, pero no siempre cuentan toda la historia. En una competición tan corta, donde un detalle puede cambiar el destino de una selección, métricas avanzadas como el flujo de amenaza basado en Expected Threat (xT) y los Goles Esperados (xG) permiten entender con mayor precisión quién generó el peligro, cuándo logró imponer condiciones y cuánto mérito tuvo realmente cada equipo más allá del marcador final.

El xT es una métrica diseñada para medir cuánto aumenta la probabilidad de marcar un gol a medida que el balón progresa por el campo, permitiendo identificar qué equipos lograron construir las secuencias ofensivas más peligrosas durante el partido. Por su parte, los xG son una métrica estadística que estima la probabilidad de que un remate termine en gol en función de factores como la ubicación del disparo, el ángulo, la distancia y el tipo de asistencia recibida.

A partir de estas herramientas, repasamos el estreno de las seis selecciones sudamericanas en la Copa del Mundo 2026 para identificar qué actuaciones fueron dominantes, cuáles dejaron dudas y cuáles merecieron más —o menos— de lo que reflejó el resultado final.

Paraguay 1-4 Estados Unidos: una derrota que reflejó la dinámica del partido

Paraguay tuvo un inicio alentador desde el punto de vista del flujo de amenaza, pero el primer gol estadounidense modificó rápidamente la dinámica del partido. Desde ese entonces, los locales acumularon los períodos de dominio más prolongados y terminaron imponiendo condiciones durante gran parte del encuentro.

El conjunto estadounidense, además de totalizar un 65% de posesión de pelota —llamativo también por haber estado en ventaja prácticamente todo el partido — acumuló los períodos de amenaza más largos e intensos de la noche, especialmente entre los minutos 30 y 70, donde logró encerrar a Paraguay y construir gran parte de su producción ofensiva. Los paraguayos apenas consiguieron generar respuestas aisladas y nunca encontraron continuidad en sus ataques.

Los goles esperados (1,42 contra 0,54) también respaldan esa superioridad, aunque la diferencia de tres goles en el marcador fue algo mayor a la esperada según la calidad de las ocasiones.

El 4-1 final puede considerarse algo exagerado desde la óptica de los xG, pero no desde la sensación general del partido: Estados Unidos controló los momentos de peligro y fue claramente el equipo más dominante.

Brasil 1-1 Marruecos: un duelo equilibrado con momentos repartidos

Brasil y Marruecos protagonizaron un encuentro de fuerzas muy parejas, en el que ninguno de los dos equipos logró imponer una superioridad sostenida sobre su rival.

El momentum muestra varias oscilaciones durante el encuentro. Brasil tuvo los picos de amenaza más altos, especialmente alrededor del entretiempo y en el tramo final, pero Marruecos también generó momentos de peligro relevantes y logró sostener largos pasajes de equilibrio, especialmente en el primer tiempo, donde se lo vio mucho más dominador.

Los xG prácticamente confirman esa sensación visual: Brasil acumuló 1,26 xG y Marruecos 1,37 xG.

La igualdad final encuentra respaldo tanto en el desarrollo como en los números avanzados.

Ecuador 0-1 Costa de Marfil

Un resultado adverso pese a competir de igual a igual

Ecuador dejó una imagen más competitiva de lo que sugiere la derrota.

El encuentro tuvo varios cambios de impulso. Ecuador logró generar peligro cerca de la media hora de juego, pero fue Costa de Marfil quien dominó el tramo central del segundo tiempo, acumulando varias secuencias de amenaza que le permitieron asumir el control del partido. Cuando parecía que la Tri recuperaba protagonismo y atravesaba su mejor momento ofensivo del encuentro, llegó la jugada que terminó definiendo la historia: el único gol de la noche cayó en pleno crecimiento ecuatoriano, una muestra de la eficacia con la que los africanos aprovecharon una de sus pocas oportunidades en el tramo final.

Los xG terminaron favoreciendo a los africanos (1,52 contra 1,01), por lo que la victoria marfileña encuentra cierto respaldo estadístico. Sin embargo, la diferencia real entre ambos equipos fue bastante menor que la reflejada por el resultado.

Uruguay 1-1 Arabia Saudita

Un empate que dejó sabor amargo

Si hay una selección sudamericana que puede sentirse perjudicada por el resultado, esa es Uruguay.

El partido mostró un escenario llamativo: Arabia Saudita tuvo un momento de amenaza importante antes del descanso y consiguió ponerse en ventaja, pero a partir de allí el encuentro se inclinó claramente hacia el lado celeste. El gráfico refleja largos períodos de dominio uruguayo durante toda la segunda mitad, con sucesivas secuencias de amenaza en campo rival. Los de Bielsa terminaron con un 67% de posesión de pelota.

Los números globales favorecieron claramente a Uruguay: 1,72 xG frente a 0,66 de Arabia Saudita. Una diferencia que respalda la sensación de superioridad celeste durante buena parte del encuentro.

Argentina 3-0 Argelia

Control sostenido y máxima eficacia

Argentina debutó con una actuación sólida y eficaz. Aunque el flujo de amenaza mostró momentos repartidos a lo largo del encuentro, la Albiceleste logró tomar el control del desarrollo tras la apertura del marcador y fue imponiendo progresivamente sus condiciones.

El período de mayor dominio argentino llegó en los primeros 30 minutos del segundo tiempo, cuando acumuló sus secuencias de amenaza más sostenidas y terminó de inclinar el partido a su favor. Argelia logró equilibrar parcialmente el momentum en el tramo final de la primera mitad, pero nunca consiguió transformar ese crecimiento en ocasiones de verdadero peligro.

Los goles esperados reflejan con claridad dónde estuvo la diferencia: Argentina generó 1,47 xG frente a apenas 0,30 de su rival. Más que una cuestión de volumen de ataques, la superioridad estuvo en la calidad de las ocasiones creadas y en la eficacia para convertirlas. El 3-0 final incluso superó lo esperado por los modelos, una muestra de la contundencia con la que la Selección aprovechó sus oportunidades.

Colombia 3-1 Uzbekistán

Superioridad en los momentos decisivos

Más allá del marcador, Colombia fue el equipo que generó los momentos de mayor peligro durante gran parte del encuentro. El flujo de amenaza muestra varios períodos prolongados de dominio cafetero, especialmente en el tramo final de la primera mitad y en dos fases clave del complemento, donde consiguió inclinar el partido a su favor.

Uzbekistán logró algunas respuestas puntuales y tuvo presencia ofensiva en determinados momentos, pero nunca consiguió sostener secuencias de amenaza comparables a las de Colombia. Esa diferencia también aparece en los goles esperados, con ventaja colombiana por 1,61 xG contra 1,16.

El 3-1 final probablemente amplifica algo la diferencia observada en las ocasiones generadas, pero en términos de peligrosidad y control de los momentos decisivos, la victoria colombiana fue merecida.

En un torneo donde los márgenes suelen ser mínimos y cada detalle puede marcar el destino de una selección, el flujo de amenaza y los goles esperados permiten aportar una mirada complementaria al marcador. Porque si bien los resultados son los que quedan en la historia, el camino recorrido para alcanzarlos —o no— suele explicar mucho mejor el verdadero rendimiento de cada equipo.

Tras haber disputado apenas un partido cada una, ponerle puntaje a las 48 selecciones del Mundial 2026 es un ejercicio tan prematuro como divertido. Pero como para eso estamos, nos subimos al juego y armamos el boletín de calificaciones de la primera ronda de esta Copa del Mundo que ya nos atrapó por completo.

Los 24 encuentros que pasaron nos dejaron certezas, sorpresas y decepciones. Argentina e Inglaterra aparecen como los equipos que más impresionaron, mientras que Francia y Alemania ratificaron sus credenciales de candidatos. Por otro lado, España, Brasil, Países Bajos (qué difícil es no decirle “Holanda”) y Portugal están obligadas a reaccionar rápidamente luego de un flojo debut. Hay que mirar con mucho cuidado a Estados Unidos. Y si hay una selección que cambió su status en apenas 90 minutos es Cabo Verde, que pasó de ser una de las más débiles a convertirse en la revelación del comienzo del Mundial; algo parecido pasó con Congo,

Sin dar más vueltas, les presentamos las notas de cada selección después de la primera ronda:

10 puntos

Si Lionel Messi fuese una selección, sin dudas sería su nota. Es el alma de Argentina, pero en esta columna analizamos equipos completos. De todas maneras, queda asentado que el de la Pulga fue un partido perfecto (otro más).

9 puntos

-Argentina: sólido triunfo sobre Argelia. Autoridad y jerarquía. No sufrió. Y tiene a un tal Messi. Chapa de campeón intacta.

-Inglaterra: venció 4-2 a Croacia en el partido más exigente de la primera ronda. Candidato firme. Nombres de peso en cada puesto, experiencia y un ayuno que lleva 60 años.

-Estados Unidos: humilló a Paraguay. Intensidad, potencia ofensiva y localía en su favor.

8,5 puntos

-Francia: le costó acomodarse, pero después fue superior a Senegal. Kylian Mbappé, otra vez intratable.

-Alemania: hizo lo que tenía que hacer. Pasó un leve susto, pero acomodó las piezas y aplastó a Curazao.

8 puntos

-Marruecos: Personalidad pura para jugarle de igual a igual al Scratch. Por momentos lo dominó. Confirmó que es cosa seria.

-Cabo Verde: dio la nota en su empate con España. La defensa perfecta. Hizo un solo foul. “Ojo de tigre” en su máxima expresión.

-Colombia: firme 3-1 sobre Uzbekistán, afianzando su buen momento. Autoridad y juego ofensivo fluido.

-Japón: valioso empate contra Países Bajos, sin rendirse nunca.

-Suecia: sorprendió por su contundente goleada a Túnez.

-Noruega: Erling Haaland debutó en Mundiales y dejó su huella frente a Irak.

7 puntos

-República Democrática del Congo: le cerró los caminos a Portugal y dejó una gran imagen. Puro sacrificio.

-México: abrió el Mundial con una correcta victoria sobre Sudáfrica.

-Corea del Sur: eficacia pura ante República Checa, con el ataque como pilar de juego.

-Austria: el próximo rival de Argentina derrotó a Jordania sin sobresaltos y con mucha disciplina.

-Australia: 2-0 a Turquía con mucha autoridad. Orden táctico y poderío aéreo.

-Nueva Zelanda: el equipo de Tim Payne sorprendió rescatando un punto frente a Irán.

-Egipto: complicó a Bélgica y sumó. Orden y contragolpes punzantes.

6 puntos

-Ghana: se le puso difícil ante Panamá. Lo resolvió en el descuento,

-Costa de Marfil: victoria trabajada e inmerecida ante Ecuador.

-Suiza: debería haber goleado, pero apenas igualó con Qatar.

-Irán: dejó gusto a poco el empate con Nueva Zelanda.

-Bosnia y Herzegovina: puntito inteligente frente a Canadá.

-Arabia Saudita: corrió mucho y le plantó cara a Uruguay. Casi sorprende, como en Qatar 2022.

-Canadá: correcta igualdad con Bosnia. Le faltó consistencia.

-Qatar: buen punto frente a Suiza. Premio a la insistencia.

-Escocia: ganó un partido cerrado ante Haití.

5 puntos

-Brasil: preocupante empate ante Marruecos. Inconexo y con llamativas dudas en el fondo. Fue superado ampliamente en diferentes pasajes.

-Países Bajos: con pocas ideas y fragilidad en defensa, dejó escapar una victoria ante Japón.

-Bélgica: empate decepcionante ante Egipto. No se vio la fluidez de otras épocas.

-Portugal: faltó chispa y sobró nerviosismo en el empate frente a Congo. Cristiano Ronaldo, nada de nada.

-Uruguay: tiró 47 centros y pateó 27 veces al arco, pero solamente le alcanzó para un flojo 1-1 con Arabia Saudita.

-Croacia: ofreció espectáculo en ataque, pero defensivamente fue un colador inusual ante los ingleses.

-República Checa: pagó caro sus desajustes defensivos ante Corea del Sur.

-Uzbekistán: compacto, pero no tan ordenado. Aguerrido pero inocente.

-Argelia: nunca logró incomodar a Argentina.

-Panamá: molestó a Ghana, pero pagó carísima su única desatención defensiva.

4 puntos

-Senegal: mostró dificultades defensivas y pagó caro la diferencia de jerarquía en las áreas.

-Turquía: derrota sin demasiadas respuestas. Superada por el ritmo físico australiano.

-Sudáfrica: generó poco y se dio la lógica. La altura también jugó su papel.

-Paraguay: ampliamente superada por Estados Unidos. Sin ideas y lenta. Se esperaba mucho más.

-Ecuador: mereció más, pero la derrota con Costa de Marfil preocupa.

-Haití: mostró voluntad, pero casi no le generó peligro a Escocia.

3 puntos

-España: no tuvo ideas para romper el interesante cerco defensivo contra Cabo Verde. Mucha posesión, pero nula profundidad.

-Jordania: mostró pasajes de rebeldía, pero se desinfló ante la disciplina austríaca.

-Irak: nada que hacer ante la potencia física y goleadora de los noruegos.

-Túnez: sufrió una dura goleada ante Suecia. Desbordado todo el partido.

-Curazao: asustó un ratito a Alemania, pero le dieron el golpe más duro (y esperable) de la fecha.

En resumen

El podio:

Argentina

Inglaterra

Francia

Confirman su gran momento:

Estados Unidos

Marruecos

Colombia

Japón

Las sorpresas:

Cabo Verde

República Democrática del Congo

Suecia

Australia

Las decepciones:

España

Brasil

Portugal

Países Bajos

Uruguay

Bélgica

La lesión y posterior desafectación de Leonardo Balerdi encendió una señal de alerta en la Selección Argentina. El central del Olympique de Marsella era una de las alternativas para la zaga y su baja obligó al cuerpo técnico a mover fichas a último momento, pero también puso el foco sobre una cuestión clave de cara al debut mundialista: el estado físico y el rodaje competitivo de los defensores.

Más allá del nivel futbolístico, la disponibilidad física aparece como uno de los principales interrogantes de la última línea albiceleste. La baja de Balerdi terminó abriéndole la puerta a Marcos Senesi, convocado por Lionel Scaloni como reemplazante. Y el defensor del Bournemouth no solo llega con ritmo de competencia, sino también como uno de los zagueros argentinos con mayor continuidad durante la temporada europea.

En la previa de la Copa del Mundo, Cristian Romero y Lisandro Martínez aparecían como los principales candidatos a conformar la zaga titular. Sin embargo, las lesiones volvieron a acompañar a ambos durante la última temporada. El defensor del Tottenham se perdió el tramo decisivo del curso europeo tras sufrir dos lesiones y acumular 69 días de baja, mientras que el jugador del Manchester United apenas pudo disputar 19 partidos oficiales y permaneció 143 días alejado de las canchas, perdiéndose prácticamente la mitad de la temporada.

En contrapartida, Nicolás Otamendi volvió a demostrar una vigencia notable a sus 38 años. El capitán del Benfica fue el defensor argentino con más minutos disputados durante la campaña, siendo titular en los 44 encuentros que jugó y sin registrar ausencias por lesión. Una realidad similar a la de Senesi, quien también atravesó el año sin sobresaltos físicos, acumulando más de 3.300 minutos en cancha.

Así, el panorama defensivo presenta dos caras bien diferenciadas. Mientras que Romero y Martínez parecían perfilarse como la dupla central titular de Argentina en este Mundial, son Otamendi y Senesi quienes llegan con mejores sensaciones desde el aspecto físico, más continuidad competitiva y una carga de minutos considerablemente superior.

Entre los laterales también aparecen algunas dudas. Gonzalo Montiel llegó a la concentración recuperándose de molestias físicas y después de una temporada marcada por distintas interrupciones. Nicolás Tagliafico, por su parte, terminó los amistosos previos con un desgarro y tiene complicada su participación en la fase de grupos. A ellos se suma Facundo Medina, quien también atravesó dos lesiones durante la temporada y contabilizó más de tres meses fuera de las canchas.

Pero las lesiones no son el único aspecto a tener en cuenta. En una posición tan expuesta como la defensa, la disciplina también puede convertirse en un factor determinante a lo largo del torneo. Entre centrales y laterales, varios de los convocados acumularon una importante cantidad de amonestaciones durante la temporada. Romero recibió 13 tarjetas amarillas y dos expulsiones, Tagliafico sumó 10 amarillas y tres rojas, mientras que Montiel y Otamendi también alcanzaron los dos dígitos en amonestaciones.

En una competición donde una suspensión puede alterar por completo la estructura defensiva de un equipo, la capacidad para administrar los riesgos cobra un valor adicional. Argentina cuenta con experiencia y variantes en la última línea, pero también deberá encontrar el equilibrio entre la agresividad que caracteriza a muchos de sus defensores y la necesidad de mantener disponible a la mayor cantidad posible de futbolistas durante un recorrido que, en el mejor de los escenarios, podría extenderse hasta ocho partidos.

Con este contexto, la principal incógnita parece pasar menos por el talento de los nombres propios y más por su disponibilidad. Porque si algo muestran los números de la temporada es que la defensa argentina llega al Mundial con jerarquía de sobra, aunque también con varias señales de alerta que invitan a mirar de cerca el estado físico, el rodaje y la disciplina de quienes tendrán la misión de sostener al campeón del mundo.

Entre glamour, show, negocio y mucho espectáculo también obviamente hubo un poco de fútbol, tal como lo demanda esta competencia que es un Mundial de la disciplina más popular del planeta. Así fue el semblante de los primeros días y horas de disputa de la Copa del Mundo Canadá-Estados Unidos-México 2026.

Por primera vez en la historia y tomando en cuenta que son tres sedes en esta ocasión, hubo tres ceremonias de apertura, en vísperas del debut de los anfitriones. Con las actuaciones de Shakira, Maná y Katy Perry, entre tantos, también hubo una pelota y un juego en la cancha, aunque muchas veces los lentes de las cámaras en las transmisiones oficiales de los encuentros estuvieron enfocados constantemente en las celebridades que ocuparon las gradas, como el actor Tom Cruise, el ex futbolista David Beckham, Paris Hilton, Ryan Reynolds, el boxeador Saúl Canelo Alvarez y Brad Pitt como si se tratara de una fiesta de entrega de los Premios Oscar.

No es ninguna novedad que el fútbol es un negocio y también se sabe que tanto en Estados Unidos como en Canadá el fútbol no es el deporte número 1. Entonces, en esta ocasión, en el desarrollo del Mundial todo se mimetiza con las costumbres de los eventos norteamericanos de comercializar cada momento, entre ellos las pausas de hidratación (hydration break como figura en los graph de las transmisiones oficiales), aunque se le podría llamar en realidad “hydration bussisnes break”, porque si bien es entendible que en algunas ciudades norteamericanas las temperaturas son muy elevadas en esta época y hay una necesidad de los jugadores de refrescarse ante tanto calor, lo cierto es que esta “vedette” de las interrupciones que se dan pasado los 23 minutos de cada período se debe más a una necesidad comercial, que ya estuvo aplicándose en el último Mundial de Clubes, y en los grandes torneos internacionales de clubes. El fin claramente es lucrativo y la televisión no se quedó atrás, al punto de mandar breves cortes comerciales, como en los entretiempos.

En cuanto al juego, que probablemente es lo que más podría importar a los amantes de la pelota, hubo interesantes momentos: la contundente victoria por 2 a 0 de México ante Sudáfrica, como también el nivel y suspenso que generaron en el segundo tiempo en la victoria de Corea del Sur contra República Checa por 2 a 1, al igual que la segunda mitad en la igualdad 1 a 1 entre Canadá y Bosnia & Herzegovina, partido que tuvo un correcto debut del árbitro argentino Facundo Tello, al punto de hacer historia por aplicar por primera vez una de las nuevas reglas, de que al demorar cinco segundos la ejecución de un saque lateral, automáticamente es saque para el equipo adversario, lo cual ocurrió a los 12 minutos del complemento con una demora del defensor bosnio Sead Kolasinac, que generó la sanción del bahiense.

El primer equipo en marcar una clara diferencia en la producción futbolística fue Estados Unidos. Como si el llamado del Presidente Donald Trump hubiera sido una motivación para el entrenador argentino Mauricio Pochettino en las horas previas, el combinado estadounidense se impuso con un inapelable 4 a 1 ante Paraguay, demostrando un gran nivel de juego, con mucha dinámica, orden y sin darle posibilidades de reacción al elenco guaraní que dirige Gustavo Alfaro.

Sin embargo, todavía faltan que varios Seleccionados hagan su estreno y es muy temprano para hablar de candidatos, independientemente que siempre están un paso adelante aquellos equipos que alguna vez se consagraron campeones del mundo, pero los partidos deben jugarse primero. Después de los dos primeros días que tuvo algunos momentos frívolos como protagonista, se espera que con el correr de los días de competencia haya más foco en el juego, las tácticas y los sistemas que emplean los entrenadores y que a medida que pasen los encuentros se vayan soltando los equipos después de pasar la siempre difícil barrera del debut.

A pocos días del debut de la Selección Argentina en el Mundial, una de las posiciones que parece no admitir discusión es el arco. Emiliano Martínez continúa siendo una pieza indiscutida para Lionel Scaloni y uno de los grandes líderes del grupo. Sin embargo, la situación merece una atención especial en esta oportunidad. El arquero del Aston Villa aun se recupera de una lesión en una de sus manos y, aunque todo indica que estará disponible para el debut, su evolución física será un aspecto para seguir de cerca durante los primeros días de competencia.En ese contexto, el rendimiento reciente de Gerónimo Rulli y Juan Musso cobra una relevancia adicional. Si bien habitualmente los arqueros suplentes tienen escasas posibilidades de participar dentro del campo cuando el titular atraviesa un buen momento, cualquier eventualidad durante un torneo tan exigente puede modificar rápidamente el escenario. Por eso, resulta interesante analizar cómo fueron las actuaciones de los tres guardametas argentinos en la última temporada europea.

Radiografía comparativa

La radiografía comparativa deja una primera conclusión clara: Martínez vuelve a presentarse como el arquero más completo del grupo. Por su parte, el golero del Olympique de Marsella aparece como una alternativa confiable, mientras que el del Aleti ofrece una opción respaldada por actuaciones importantes en escenarios de máxima exigencia.

• Temporada de alto impacto: 43 partidos y +3,52 goles evitados. Atajadas de gran calibre.

• Su rendimiento continental fue todavía más fuerte: 0,64 goles recibidos por partido y 83,3% de salvadas.

• Campeón de UEFA Europa League. 4º puesto en Premier League.

• Aporta jerarquía, liderazgo y presencia competitiva para el arco de la Selección.

• Sostuvo la titularidad  en el equipo y terminó con 39 partidos disputados.

• Quedó top 5 de su liga en goles recibidos y salvadas realizadas.

• El margen a mejorar aparece en Champions y en evitar errores innecesarios.

• Llega con gran ilusión y la experiencia de formar parte del proceso siendo campeón con la selección.

• No tuvo la continuidad deseada (suplente de Oblak), pero respondió en instancias decisivas y desafiantes de Champions.

• En el torneo continental alcanzó 84,8% de salvadas y un rol fundamental en partidos importantes.

• En La Liga recibió más goles de lo esperado y un porcentaje de salvadas bastante menor.

• Se ganó la posibilidad de estar en la lista y competir por ser segundo arquero gracias a su personalidad en momentos clave.Con el debut cada vez más cerca y la atención puesta sobre la evolución física del Dibu, Argentina afronta el inicio del Mundial con una certeza: detrás de su arquero titular existe una estructura preparada para responder ante cualquier circunstancia que pueda presentar el torneo. 

Gira la pelota, gira el fútbol y giran los fanáticos porque ya pasaron otros cuatro años y se terminó la espera. Empieza el Mundial de Canadá-Estados Unidos-México 2026 y Newstad tendrá su participación en la máxima cita del fútbol, desde su inicio en Ciudad de México hasta la final en Nueva Jersey.

Al igual que en 1970 y en 1986, el Estadio Azteca, donde se lucieron Pelé y Diego Armando Maradona, será el escenario para el partido inaugural, que en esta ocasión disputarán México y Sudáfrica. Serán 39 días en los que Newstad también será parte del juego y hará mover la pelota en todo el certamen desde los diferentes sectores de la cancha: la información, el análisis de las diferentes jornadas, testimonios de los protagonistas, las estadísticas, el humor y también la historia.

Será otra Copa del Mundo en la que Lionel Messi (en su sexto Mundial) será abanderado de la Selección Argentina, que irá a defender el título conseguido en Qatar hace 4 años y a su vez intentará lograr la cuarta conquista. Pero otros Seleccionados y sus grandes figuras buscarán quitarle el máximo trofeo a la Scalonetta, como Francia, con Kylian Mbappé, España, con Lamine Yamal, Brasil con Vinicius Júnior, y Portugal, con Cristiano Ronaldo, entre otras.

Será un Mundial XL, porque por primera vez habrá 48 participantes, 1248 jugadores  y además agregará una instancia: los dieciseisavos de final. Por lo tanto, habrá 104 partidos en total y quien quiera ser el ganador deberá afrontar 8 partidos, siendo el último en Nueva Jersey el 19 de julio. Y Newstad vivirá esta convocatoria a la máxima cita con el compromiso de informar y hacer periodismo desde los distintos enfoques. 

Los Mundiales suelen contarse a través de goles, campeones y figuras legendarias. Sin embargo, detrás de cada Copa del Mundo existe otro campeonato menos visible, disputado en los márgenes de la historia. Allí conviven espías, dictadores, perros héroes, cantantes de tango, amenazas de muerte y hasta jeques capaces de alterar el destino de un partido.

Como ocurre en el fútbol mismo, la historia mundialista está llena de rebotes inesperados. A veces la pelota toma caminos imposibles. Otras, son los hombres quienes desvían el curso de los acontecimientos. Estas son diez curiosidades extraordinarias que demuestran que los Mundiales son mucho más que noventa minutos de gloria o sufrimiento.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Europa era un gigantesco campo de batalla. Mientras ejércitos avanzaban y ciudades enteras eran bombardeadas, el vicepresidente de la FIFA, Ottorino Barassi, decidió jugar su propio partido defensivo.

Temiendo que los nazis se apropiaran del trofeo Jules Rimet, retiró la copa de una bóveda bancaria en Roma y la escondió en una simple caja de zapatos debajo de su cama. La Gestapo registró la vivienda, revisó habitaciones y armarios, pero jamás miró debajo del lecho.

Como un defensor que salva una pelota sobre la línea, Barassi preservó el símbolo máximo del fútbol mundial.

En 1966, Inglaterra estaba a punto de organizar su Mundial cuando ocurrió un escándalo impensado: la Jules Rimet fue robada en pleno Londres.

La policía investigó sin éxito durante una semana. Entonces apareció el héroe menos esperado. Un perro mestizo llamado Pickles, mientras paseaba con su dueño, encontró un paquete sospechoso al pie de un árbol. Dentro estaba la copa.

El perro se convirtió en una celebridad nacional y fue invitado al banquete oficial de los campeones ingleses. Pocas veces un Mundial tuvo un goleador tan inesperado.

Brasil había ganado tres Mundiales y, por reglamento, obtuvo la posesión definitiva de la histórica copa en 1970.

Pero en 1983, unos delincuentes ingresaron a la sede de la Confederación Brasileña de Fútbol y se llevaron el trofeo. Nunca volvió a aparecer.

Según las investigaciones, la copa fue cortada y fundida para vender el oro en el mercado negro. El trofeo más importante de la historia terminó convertido en simples lingotes. Fue quizá la derrota más triste que sufrió el fútbol fuera de una cancha.

España 1982 ofreció una escena digna de una película.

Francia vencía cómodamente a Kuwait cuando Alain Giresse marcó un gol. Los jugadores kuwaitíes se habían detenido al escuchar un silbato proveniente de las tribunas y protestaron la jugada.

Entonces ocurrió algo insólito: el jeque Fahad Al-Ahmad Al-Sabah descendió desde el palco hasta el campo de juego y exigió la anulación del gol.

Sorprendentemente, el árbitro cedió, la FIFA lo sancionó y nunca volvió a participar en campeonatos internacionales.

Pocas veces el poder político había invadido de manera tan literal el césped de un Mundial.

Los errores administrativos también forman parte de la historia.

En Mar del Plata, durante el Mundial de 1978, Francia y Hungría aparecieron vistiendo camisetas blancas. Nadie había previsto la situación.

Con las camisetas francesas a cientos de kilómetros de distancia, la solución llegó desde un club local: Kimberley prestó su uniforme verde y blanco.

Así, Michel Platini y sus compañeros disputaron un Mundial representando, por una noche, a un modesto equipo marplatense. Fue quizás la única vez que un club barrial jugó indirectamente una Copa del Mundo.

Luis Monti ocupa un lugar único en la historia.

Es el único futbolista que disputó dos finales mundialistas con dos selecciones distintas: Argentina en 1930 e Italia en 1934.

Pero su récord está acompañado por una historia oscura. Antes de la final de Montevideo recibió amenazas de muerte si ganaba. Cuatro años después, bajo el régimen fascista de Benito Mussolini, la presión era exactamente inversa: las consecuencias podían ser terribles si Italia perdía.

Su nieta resumió el drama con una frase memorable: "En Uruguay lo amenazaron con matarlo si ganaba; en Italia si perdía".

Hay goles inolvidables por su belleza. Otros por su rareza.

En Chile 1962, el colombiano Marcos Coll convirtió directamente desde un tiro de esquina. Hasta hoy sigue siendo el único gol olímpico de toda la historia de los Mundiales.

La hazaña tiene un detalle adicional: el arquero vencido fue Lev Yashin, considerado por muchos el mejor guardameta de todos los tiempos.

Como una cometa impulsada por el viento, aquella pelota desafió toda lógica antes de entrar en la red.

El primer Mundial también tuvo banda sonora.

Mientras Uruguay organizaba la Copa de 1930, Carlos Gardel triunfaba en los teatros de Montevideo. El cantante visitó tanto la concentración argentina como la uruguaya.

Les cantó tangos, compartió momentos con los futbolistas y ayudó a aliviar tensiones en una competencia marcada por fuertes rivalidades rioplatenses.

La voz más famosa del tango y el primer Mundial de la historia coincidieron en el mismo escenario. Fue un encuentro irrepetible entre dos de las grandes pasiones populares del Río de la Plata.

Pocas tragedias deportivas dejaron cicatrices tan profundas como el Maracanazo de 1950.

El arquero brasileño Moacir Barbosa fue señalado durante décadas como el responsable de la derrota frente a Uruguay. Trece años después recibió un regalo extraño: los arcos de madera del estadio.

Convencido de que estaban malditos, organizó un asado y los quemó.

Sin embargo, nada pudo borrar el peso de la condena social. Antes de morir dejó una frase estremecedora:

"La pena más alta en mi país por cometer un crimen es de 30 años de cárcel; yo he pagado durante 50 años por un crimen que no cometí".

El Mundial de Chile 1962 fue escenario de uno de los encuentros más violentos jamás disputados.

Chile e Italia protagonizaron una batalla campal conocida como la "Batalla de Santiago". Hubo golpes, expulsiones, invasiones policiales y un caos generalizado.

El árbitro inglés Ken Aston comprendió entonces que necesitaba una forma universal de comunicarse con los jugadores.

Inspirándose en los colores de los semáforos, ideó las tarjetas amarillas y rojas.

De uno de los partidos más salvajes de la historia nació una de las herramientas más importantes del fútbol moderno.

Los Mundiales suelen recordar a campeones y goleadores, pero estas historias revelan algo más profundo. Detrás de cada copa hay guerras, pasiones, errores, ambiciones, tragedias y actos de valentía. El fútbol, como la historia, nunca se mueve en línea recta. Rebota, se desvía y sorprende.

Quizás por eso sigue fascinándonos. Porque cada Mundial es mucho más que un torneo: es una gigantesca novela humana donde, a veces, un perro encuentra una copa, un cantante visita un vestuario o una caja de zapatos termina salvando una parte de la memoria del mundo.

Todo terminó con fuegos artificiales y la gente presente en el estadio se fue contenta con ver jugar a la Selección campeona del mundo,  en un país como Estados Unidos que no tiene al Soccer (tal cual le dicen) como el deporte más importante, siendo el cuarto de mayor popularidad, después del fútbol americano con el Superbowl, el básquetbol con la NBA y el beisbol con la MLB.

Las lluvias torrenciales en Alabama generaron que el césped del Jordan-Hare Stadium esté inundado en las horas previas, lo cual provocó hasta rumores de suspensión. Sin embargo, los chaparrones cesaron una hora antes, el campo de juego tuvo un muy buen drenaje y finalmente se levantó el telón para vivir el espectáculo.  “Es una piedra importante, porque quieras o no vas a jugarlo con los chicos que van a estar en el Mundial”, había declarado en la previa el entrenador Lionel Scaloni sobre lo engorroso que era disputar este último partido amistoso ante Islandia. ¿Era necesario hacer este partido y exponerse al riesgo de que se lesionen jugadores? afortunadamente el juego terminó en goleada por 3 a 0 para Argentina, sin pasar sobresaltos, él público presente disfrutó el espectáculo y tampoco generó preocupaciones respecto al estado físico de los futbolistas.

Los beneficios de jugar estos encuentros cuando el debut en la Copa del Mundo está a la vuelta de la esquina son escasos, simplemente sirven para generar ingresos a las arcas de la AFA desde lo económico y desde lo futbolístico para probar futbolistas, en algunos casos para terminar de definir el (o los) cambio/s en la lista de 26  jugadores ante la lesión de Leonardo Balerdi, lo cual tiene en principio tres nombres posibles: Guido Rodríguez, Máximo Perrone, Emiliano Buendía y Agustín Giay, quien se ganó un lugar en la consideración a sabiendas de que el lateral Gonzalo Montiel todavía no está al ciento por ciento desde lo futbolístico. 

El partido simplmente ayudó a que agarren confianza y tengan algunos minutos en la cancha los “tocados”, como fue el caso de Nico Paz, Cristian Cuti Romero y el mismísimo Lionel Messi, quien con tan solo jugar un poco más de 20 minutos en el segundo tiempo fueron suficientes para que el público presente justifique el pago de la entrada y disfruten, una vez más, del talento del capitán del combinado albiceleste. 

Tanto Islandia como Honduras, con el respeto que merecen, no eran rivales que significaran una gran medida para la Scalonetta y menos cuando apenas faltan horas para el inicio de la Copa del Mundo. Entonces, en el desarrollo no fue más que un entrenamiento a puertas abiertas  y con transmisión en vivo, en el que Scaloni administró la rotación y evitó mayores cargas físicas de sus dirigidos, así como también saber que cuenta con futbolistas que se anotan en la carrera por la titularidad, como Thiago Almada y Valentín Barco. Por lo tanto, estos encuentros no generan un parámetro de cómo llega el Campeón del Mundo al certamen, más que transmitir tranquilidad respecto a los jugadores que venían de lesiones.

El martes 16 de junio contra Argelia si será, como diría el Doctor Carlos Salvador Bilardo, el primero de los ocho “exámenes finales” para defender el título.  

La casa de la calle Cortina tenía una de esas terrazas que miraban al frente y que le dan a tu vista una perspectiva diferente. Mis ocho años sentían que desde allí era posible dominar al mundo. Podía rozar el cielo con la yema de los dedos, o sentir cómo las nubes podían oler a ropa limpia recién colgada. O comprobar que el horizonte de antenas de televisión era el paraíso que el desarrollo nos regalaba. Aquellas tardes de invierno, más allá de los jubilados viendo pasar desde el umbral lo que les quedaba de vida o de los chicos pateando sin sentido la pelota contra el muro del garaje, me regaló el primer recuerdo de una pasión. Un recuerdo que contiene a la terraza como protagonista, pero que en realidad es como un anticipo, un boceto, de la persona que soy.

En los últimos años de los 70, la vida transcurría en la vereda. Y, como todos sabemos, el barrio es diferente a todo justamente por eso: la vereda y nuestra infancia, que se quedó al borde del cordón como esperando cruzar con nosotros, mirando con sorpresa cómo nos alejamos de ella sin tomarla de la mano. La calle en nuestra infancia era mucho más que un retazo de cemento frente a la casa; era el escenario principal de nuestra libertad, un universo inmenso, pero en miniatura. Representaba ese territorio intermedio entre la protección del hogar y la aventura del mundo exterior. Allí se aprendía a jugar, a compartir y a convivir con la victoria y el fracaso. Era el punto de encuentro espontáneo en el que solo bastaba salir a la puerta para que aparecieran los amigos, las bicicletas, las Plastibol o los autitos de carrera con masilla en su interior. En la vereda se estiraban las tardes hasta que escuchábamos el grito de mamá que nos llamaba para tomar la leche. Fue nuestra primera estación inolvidable, el lugar donde guardamos el recuerdo de una infancia sencilla, analógica y llena de amigos que quién sabe por dónde caminarán hoy.

Pero volvamos a subir a la azotea. Recuerdo muy bien, pero como si fuera en Super 8, aquel fin de semana de mayo de 1978, cuando colgamos dos banderas, una argentina y otra española, que servían para afirmar, al mismo tiempo, lo que éramos y de dónde veníamos. Eran banderas hechas en papel crepé, comprado en la librería de Lucente y unido por el hilo de mamá. Los vecinos del fondo de casa, también de raíces españolas, subieron a nuestra terraza como si se tratara de un acto oficial. Una vez que las banderas derramaron su color y su orgullo, apoyándose en la pared del frente hacia la calle, sostenidas desde el umbral por ladrillos y derramando sus colores vibrantes sobre las ventanas, sentí por primera vez que España éramos también nosotros. Y que éramos uno. Argentinos y españoles, unidos por la pasión de una pelota, mostrando al mismo tiempo cómo nuestros padres y abuelos habían dejado su huella de hispanidad en nuestros corazones. Hoy, más tarde y con canas, entiendo que España es solo mi viejo y su recuerdo. Y no su selección o ese país que intenta parecerse a Europa, pero que se parece a nosotros. Pero ese es otro tema.

Recuerdo el momento de la terraza como algo mucho más importante que un simple rito inicial de un chico que de a poco se iba a transformar en un apasionado por el fútbol. Fue un instante suspendido en el tiempo, cargado de una mezcla incomprensible y única de orgullo, nerviosismo y magia. Hubo inclusive (o tal vez me engaña el deseo de que haya sido así) hasta un silencio respetuoso.

Ver las banderas agitarse sobre la pared, recortando sus siluetas delante de casa, despertó un sentimiento de pertenencia que apenas logré comprender. No importaba el frío del invierno. Importaba sentir que éramos parte de algo mucho más grande que nosotros mismos.

En la terraza de la calle Cortina residía ese patriotismo inútil que antecede a los Mundiales. Ese patriotismo que confunde, pero que, al final, une. Se venía el Mundial. Y con ocho años, iba a tener espacio para guardar su recuerdo. Eso, comparado con las sombras de memoria que tengo del 74, lo convirtió en mi primer Mundial de verdad. Y las banderas estaban listas para confundir patria con pasión.

Los argentinos medimos el tiempo en mundiales. Siempre sostuve que pensar la vida de esa forma es la única manera que encontramos para que la historia no se nos rompa en desengaños. Si miramos la decadencia que nos rodea, si recordamos las crisis o leemos los diarios de ayer, nos dan ganas de llorar. Pero si miramos las tres estrellas, entendemos que hay un hilo invisible, una costura hecha a mano que une aquel gélido junio de 1978 con el mediodía ardiente de México en 1986. Y que esos momentos de cielo concluyen en el recuerdo fresquito pospandemia, todavía con gusto a emoción y lágrimas, que nos dejó la tercera copa de nuestra vida.

Hay un detalle que los puristas de la estadística, que solo miran el mundo a través del cristal de los números, deberán reconocer: la historia oficial y las enciclopedias dicen que la tercera estrella se forjó durante diciembre de 2022 en un lejano desierto. Pero para los que caminamos el asfalto, para los que vimos arrancar esta bendita locura en el barro de las Eliminatorias o de la Copa América con las tribunas vacías y el barbijo colgando de la oreja, el verdadero viaje empezó en el 2020. Ese año fue bisagra. El mundo se detuvo, nos encerramos a extrañar el abrazo y, encima, paradoja del destino, fue en ese mismo año que Diego nos dejó solos para subir a delinear el milagro desde el cielo.

Aquella gesta que hizo justicia con Messi nació en el corazón de la zozobra de la pandemia. El fútbol era una forma de escapar y la vida, una moneda al aire. Por eso, la tercera tiene el sello de ese tiempo donde aprendimos, a la fuerza, a valorar lo que verdaderamente importa.

Retrocedo en el camino de nuestras tres estrellas y vuelvo al Villa Luro del 78. Tenía la edad justa para creer que el mundo terminaba en la avenida Juan B. Justo. El aire de la Argentina pesaba como una losa de hormigón. Había un silencio espeso, de persianas cerradas antes de tiempo. La política había dejado de ser ideología para convertirse en un plomo invisible que aplastaba la ligereza de los días y se llevaba la tranquilidad de toda una generación. La dictadura militar, que pretendía usar el Mundial como una pantalla para tapar los gritos que surgían desde el sótano de la historia, hizo con el tiempo que miremos al fútbol de reojo.

Yo no tenía ni siquiera una década de vida. Y eso me daba la envidiable ventaja de no comprender lo que realmente sucedía. Sin embargo, el Mundial 78 se vivió con el miedo andando suelto en Falcon verde y la desesperada necesidad de aferrarnos a una alegría que modificara, aunque sea un poco, la realidad de todos los días. Cuando los papelitos fueron como una nevada de inocencia sobre la tribuna de un país herido, cuando Kempes pisó el área de los holandeses arrastrando sus medias roñosas, pocos pensaban en Videla. Y muchos pensábamos en el abrazo con nuestros hermanos.

Ganamos la primera estrella, sí. Pero cuando se apagaron las luces del Monumental, la realidad nos esperó en la esquina con el mismo frío de siempre. Fue el campeonato de la contradicción: la pelota fue nuestra tabla de salvación en medio del naufragio, un instante donde el amor por los colores nos defendió de la intemperie y generó una noche oscura que culminó en Malvinas y en un Mundial 82 que pasó como un suspiro, dejando el tremendo recuerdo del llanto de las madres de los soldados.

En 1986 el país era otro y, a la vez, el mismo de siempre. Ese año nos encontró con la democracia recién estrenada, con las manos todavía temblorosas por la alegría de votar, con los bolsillos flacos por la crisis (otra más) y con una inflación que ya jugaba a las escondidas con el pobre salario en Australes de la gente. Raúl Alfonsín intentaba timonear un barco rodeado de tiburones y aquella sombra de la guerra, tan dolorosa, todavía flotaba en cada esquina. Encima, nos dijeron que con la democracia se comía, se educaba y se vivía. No fue así.

Pero llegó junio. Y entonces, Diego.

Lo de Maradona contra los ingleses en el 86 no fue solo fútbol; fue una reparación histórica nacida en las zanjas de Fiorito. La política económica del Plan Austral podía crujir, los milicos retirados podían amenazar desde las sombras, pero ese petiso de pecho inflado, altanero y soberbio le robó la billetera al imperio con la picardía del que sube al colectivo sin pagar el boleto. El gol con la mano fue algo así como el triunfo de la viveza criolla sobre la prolija frialdad del invasor. Y el segundo, el del barrilete cósmico, fue la demostración de que cuando un argentino lleva el potrero en el alma, es capaz de gambetear al olvido y convertirlo en eternidad.

Volvimos a salir a la calle, pero esta vez el aire era más liviano. Se podía gritar sin mirar atrás. En casa ya no estaban las banderas colgando de la terraza porque nos habíamos mudado a Villa del Parque. Y como todos saben, las banderas ondean distinto en esas calles.

Y así llegamos a la tercera. Como decía líneas más arriba, la foto del festejo final tiene la riqueza de la luz de Qatar, pero la fragua de ese equipo se armó en el barro espiritual de la pandemia. Que nos encerró, nos llenó de miedo la alacena y nos dejó contando muertos, con la mirada fija en el pavimento vacío a través de la ventana. En el barrio, aquella costumbre de apoyar los codos en el umbral de la vereda era casi un delito de lesa humanidad. Y la coyuntura política fue atravesada por una grieta tan profunda que ya no dividía solo las opiniones, sino a las mesas familiares.

En medio de ese vacío afectivo tamizado con videollamadas solitarias, donde los abrazos cotizaban en bolsa y el futuro tenía el tamaño de un barbijo, empezamos a ver nacer algo distinto. Una selección que no le pedía permiso a la historia grande y que nos regaló a un Messi inspirado en las gambetas de Diego. Depositamos nuestra fe ciega en ese rosarino catalán que ya no tenía que demostrarle nada a nadie, pero que seguía corriendo detrás de la pelota con la misma desesperación del nene que juega para que su mamá lo mire desde el borde de la cancha.

Cuando llegó el momento de la verdad en el desierto, la Argentina jugaba por algo más que por una estrella. Jugaba para ganarle al escepticismo. Para demostrar que la suma de las voluntades de un grupo de pibes que creció escuchando que este país no tiene arreglo, podía darnos la posibilidad de llorar de alegría legítima. La final contra los franceses fue el reflejo exacto de nuestra existencia: derrochar talento y después sufrir hasta el borde del infarto para terminar descubriendo que el paraíso está a la vuelta de la esquina.

Al final del día, cuando uno mira hacia atrás, se da cuenta de que los tres mundiales son las tres estaciones de un mismo tren. El primero fue el de la inocencia bajo sospecha. El de México fue el de la madurez gozosa, el de la libertad que salía a bailar un lento con la más linda de todas. Y la tercera estrella, parida desde el dolor del encierro, fue la copa de la justicia poética. La que le debíamos a nuestros hijos, la que nos devolvió la certeza de que el amor de la infancia es una bandera que se cuelga para siempre.

Me voy con una de las pocas certezas que me quedan: pase lo que pase en este Mundial, nadie nos va a quitar el derecho de volver a ser chicos cada cuatro años. Porque mientras haya un buzo arrollado en el piso para hacer de arco en la plaza de la vuelta, mientras una madre ruegue a los gritos "¡ponete algo que está fresco!" y mientras entendamos que una pelota de fútbol encierra el misterio del universo, la Argentina seguirá siendo ese lugar sagrado donde el amor apasionado y la victoria sobre el olvido, igual que las banderas que quedaron en la terraza de mi infancia, son sentimientos que duran para siempre. Gracias a Dios.

Apenas faltan días para el inicio de la gran cita del fútbol: la Copa Mundial de Estados Unidos-México-Canadá 2026. Sin embargo, en gran parte de Argentina, país futbolero si lo es, el máximo certamen aún parece lejano o ni siquiera se percibe que haya clima de Mundial.

Se reprodujeron (y se siguen reproduciendo) muchas publicidades de grandes marcas en la radio, en la televisión, en internet y en las redes sociales, en las cuales han tenido como protagonista al entrenador Lionel Scaloni y los futbolistas Lionel Messi, Rodrigo De Paul, Emiliano Martínez, Alexis Mac Allister y Leandro Paredes, entre otros. También en algún que otro local de un shopping o en cualquier avenida importante hay alguna camiseta argentina. Sin embargo, el nivel de respuesta de gran parte del público en la calle parece escaso, como si todavía no hubiera “caído la ficha” de que el seleccionado que dirige Scaloni tratará de defender el título conquistado en Qatar hace cuatro años.

Si bien las últimas conquistas de la Scalonetta (Copa América 2021, Finalissima en 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América en 2024) generaron un gran acercamiento de la Selección con el público (al punto de agotar las entradas en los partidos de Eliminatorias), la realidad es que aún mucha gente no se puso el “chip” de la Copa del Mundo. Hay algunas excepciones, como quienes se la pasaron intercambiando figuritas (niños y adultos) para llenar el álbum y festejar haberse ligado la foto de Messi, Cristiano Ronaldo o Lamine Yamal.

El acompañamiento del público es otro de los factores para tener en cuenta, entre ellos la posibilidad de viajar hacia los países norteamericanos. Hace unos días salió un informe de que hubo vuelos cancelados por parte de la empresa Aerolíneas Argentinas en diversos puntos del país, entre ellos Tucumán, Rosario y Córdoba, que iban directo a Miami o a otras ciudades de los Estados Unidos por la falta de demanda. Esto no quiere decir que no haya interés en el certamen y que no haya presencia de hinchas argentinos, pero que tal vez no haya un acompañamiento masivo como en otras ocasiones (más allá de que hay muchos argentinos residentes), y además las entradas para los encuentros son muy costosas (lo más barato cerca de 200 dólares en la fase de grupos y cerca de 11 mil dólares desde los 16avos de final en adelante), lo cual hace muy difícil de afrontar para mucha gente que piensa más en su billetera y se le haría cuesta arriba la estadía, al nivel de llegar a endeudarse. Este tipo de situaciones incluso genera duda de si habrá estadios llenos en los 104 partidos de la competición.

Otra de las razones de que todavía no hay “Fiebre Mundial” puede ser que el mayor interés de muchos hinchas es primero saber qué pasa en su equipo y el mercado de pases (una de las novedades en los últimos días fue la contratación del campeón del mundo Nicolás Otamendi para River) o qué pasará con sus entrenadores (como el caso de Boca Juniors y Rosario Central), cuando el Torneo Apertura de la Liga Profesional finalizó hace casi dos semanas con la consagración de Belgrano de Córdoba. Luego continuó con algunos encuentros de los 16avos de la Copa Argentina y otros que quedaron postergados para después del Mundial (otra desprolijidad en la organización de nuestro fútbol). Lo que si continuará es la actividad en los torneos de ascenso.

En definitiva, para muchos pareciera que falta mucho para el Mundial, pero está a la vuelta de la esquina; apenas quedan días y horas para que el 11 de junio se dé el puntapié inicial en el Estadio Azteca, con el partido inaugural entre el local, México, ante Sudáfrica. Por su parte, Argentina iniciará su camino en búsqueda de la cuarta Copa del Mundo el 16 de junio en Kansas, a las 22 horas (de nuestro país) enfrentando a Argelia, y desde ese entonces probablemente crezca la expectativa de los hinchas por disfrutar una vez más de otro torneo con Messi y compañía, muchos llenando bares, juntándose en casas con la picada y el asado y con el televisor o la radio encendidos a la espera de un grito de gol masivo.

Se juega una nueva edición de la final de la UEFA Champions League. Para la gran mayoría de los fanáticos del fútbol, la mejor competición a nivel de clubes. Ante la creciente sensación de pérdida de atractivo en varias ligas del mundo, este torneo aparece como un bálsamo donde se puede volver a disfrutar de este deporte en toda su esencia. PSG y Arsenal, Arsenal y PSG, cara a cara en el último día.

Ya es el segundo año con el nuevo formato —fase de liga en lugar de la histórica fase de grupos, previa a los playoffs y con una ronda de repechaje clasificatoria para los octavos de final—, y las sensaciones han sido positivas. El sistema introdujo variantes que mantuvieron la incertidumbre hasta el final, con figuras mundiales destacándose, equipos buscando protagonismo, poca especulación y una gran cantidad de goles —3,48 de promedio por partido y 56% de ellos en los segundos tiempos—.

Este sábado llega la frutilla del postre, con dos equipos que han justificado con creces su presencia en la gran cita de Budapest y que buscan coronar una temporada de esas que no se olvidan fácilmente.

El Paris Saint-Germain lleva años dominando la Ligue 1, logrando un nuevo título local gracias a su peso específico, y apostando en las últimas temporadas a conseguir el tan ansiado protagonismo internacional. Busca ser bicampeón de Europa, revalidando el título conseguido en 2025, y consolidarse como el gran dominador del continente en los últimos años.

Por su parte, el Arsenal, con el desgaste lógico que implica competir al máximo nivel en Inglaterra y tras conquistar con mucho sufrimiento la Premier League —que le había sido esquiva durante 22 años y en la que venía quedándose a las puertas de la gloria— afronta esta final con un mayor alivio, sabiendo que el principal objetivo ya está cumplido. Pero también con la conciencia de estar ante la posibilidad de conquistar su otra gran obsesión: la primera Champions League de su historia.

Ya metiéndonos en las entrañas de este gran partido, se enfrentan dos clubes que en los últimos años apostaron por proyectos sólidos, continuidad y crecimiento sostenido. Y eso también derivó en dos equipos con identidad de autor.

Con Luis Enrique ya consolidado en Francia, el PSG encontró un entrenador integral que refrescó por completo la estructura y la imagen del club tras la era Messi-Neymar-Mbappé. El vestuario se saneó y se armó un plantel de jugadores jóvenes —2º con menor promedio de edad de la Champions— completos, inteligentes, comprometidos y con hambre de gloria. Todo bajo la conducción del español y su impronta en cada aspecto: no solo como gestor de grupo, sino también desde lo táctico, aportando brillo, variantes, protagonismo y volumen de juego. Incluso se convirtió en un emblema institucional frente a todo el ecosistema del fútbol: hinchas, dirigentes y periodismo.

El proyecto de Mikel Arteta también atravesó distintos matices. Pasó por momentos turbulentos, especialmente al inicio de su ciclo, aunque siempre contó con el respaldo de la dirigencia. Esa confianza fue capitalizada con seriedad, construyendo una identidad para el equipo y moldeándola con el paso del tiempo hasta traducir el juego en resultados. Ajustó piezas tácticas, incluso alejándose en ciertos momentos del tradicional paladar del aficionado gunner. Se rodeó de un gran cuerpo técnico para perfeccionar aspectos defensivos, construyó un equipo compacto tanto para defender en bloque como para reorganizarse tras recuperar el protagonismo, y convirtió la pelota parada en una herramienta decisiva. Ningún equipo en Inglaterra explotó tanto ese recurso como el conjunto londinense. Además, el plantel de esta temporada parece el mejor conformado en muchos años, con al menos dos futbolistas de gran nivel por posición. Con todo eso, un Arteta vistoso, pero también pragmático, ha llegado lejos.

Se puede esperar una final con varios interrogantes sobre lo que pueda verse durante los 90 minutos. Ambos llegan con la confianza por las nubes, aunque el PSG parece estar en un mejor momento futbolístico. Sin embargo, si bien su juego suele ser dominante, también se siente cómodo al contraataque con jugadores rápidos, como ocurrió frente al Bayern Munich o podría haber sucedido ante el Barcelona. Seguramente el Arsenal tenga eso en cuenta, y por eso es probable que no salga a “regalarse” ni a jugar constantemente al mano a mano. Sabe que se enfrenta a estrellas como el balón de oro Ousmane Dembélé, Vitinha y Achraf Hakimi, y que también debe vigilar especialmentea Khvicha Kvaratskhelia, uno de los mejores y más decisivos atacantes en Europa esta temporada. En esta Champions, el PSG fue el segundo equipo con mayor posesión —62,9%, sólo detrás de Barcelona— y también el segundo con mejor promedio de goles por partido —2,75, sólo superado por Bayern Munich—.

El Arsenal fue mutando de un equipo eminentemente protagonista a uno más funcional. Generalmente tiene posesión y juego combinativo, pero también sabe ceder la iniciativa, replegarse en un 4-4-2 compacto y equilibrado, y sacar ventajas desde ese registro —en cuanto a posesión de pelota, tiene 52,9% de promedio, pero no figura dentro del top 10 de la competición—. Mucho de eso se explica por contar con una de las mejores parejas de centrales del mundo, conformada por William Saliba y Gabriel Magalhães, además de los aportes fundamentales del arquero David Raya —con 9 vallas invictas, apenas recibió 6 goles en 14 partidos— y del mediocampista Declan Rice. En ofensiva, la calidad también sobró, donde Bukayo Saka fue la bandera de un ataque lleno de variantes. Todo esto explica el por qué el Arsenal llega invicto a esta definición —ganó 11 de los 14 partidos disputados—.

Si tomamos como referencia la métrica de goles esperados (xG), calculada a partir de la probabilidad de que un remate termine en gol, ambos equipos han mostrado una gran efectividad de cara al arco rival. Los dos convirtieron más goles de los que normalmente se esperan según la calidad de las ocasiones generadas, en especial el PSG —0,88 goles por partido más que los que debió haber marcado según su xG—.

Con los clubes gigantes del continente viendo la máxima cita desde afuera, se espera un duelo prometedor y cargado de condimentos entre dos clubes que atraviesan un momento dulce después de años de trabajo y que buscan poco a poco meterse en la historia grande del fútbol europeo.

Lejos quedaron los tiempos gloriosos de Boca Juniors ganador de todo. Lejos quedaron aquellos extraordinarios planteles comandados técnicamente por Juan Carlos “Toto” Lorenzo, Carlos Bianchi y Miguel Angel Russo, quienes fueron grandes arquitectos para la obtención de las seis Copas Libertadores en la historia del Xeneize. Lejos está la Bombonera de ser una fortaleza y un plus para Boca, porque muchos equipos, incluso la Universidad Católica, se le animaron a jugar sin ningún temor. Y lejos quedaron los tiempos exitosos como futbolista de Juan Román Riquelme, quien en contrapartida hoy preside a un club con reiterados fracasos futbolísticos, lo cual se lo hizo saber parte del estadio al cantar “la Comision, la Comsión se va a la p… que lo parió…” y el famoso “que se vayan todos, que no quede ni uno solo…”

Fue paradójico que Boca haya jugado ante Universidad Católica con una camiseta que recuerda aquel campeón de la Libertadores del 2001, porque de aquella noche inolvidable, en la que Oscar Córdoba se lució en la tanda de disparos desde el punto del penal ante Cruz Azul de México, a este momento es todo lo contrario porque el conjunto de La Ribera sumó otra decepción tras quedar eliminado en la fase de grupos de la Libertadores 2026.

Este 0-1 ante Universidad Católica fue un gran golpe de realidad. Nadie está exento de responsabilidades, desde la conducción del presidente Riquelme hasta los jugadores. El equipo que dirige Claudio Ubeda en ningún momento encontró un funcionamiento, a excepción de algunas acciones individuales de Exequiel Zeballos, quien probablemente haya jugado su último partido con la camiseta azul y oro y lejos está de haber sido una despedida soñada, lo demás fue pura improvisación con centros sin sentido y sin un plan de juego acorde a las necesidades de un equipo con grandes aspiraciones. El capitán Leandro Paredes, quien venía siendo un líder positivo en este proceso, contra el equipo chileno no estuvo a la altura de la circunstancia y hasta por momentos dio a entender que no estaba al ciento por ciento de su condición física, a sabiendas incluso de la convocatoria de Lionel Scaloni para integrar la Selección argentina en el Mundial que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá.

La mala elección en la contratación de algunos jugadores, entre ellos Alan Velasco (por quien Boca desembolsó 10 millones de dólares) y cuerpos técnicos fueron factores que influyeron en esta nueva decepción para el Xeneize. La decisión de dejar como técnico el año pasado a Claudio Ubeda y sus colaboradores, en primera instancia, pudo haber sido un buen gesto de parte de la dirigencia para darle una breve continuidad al trabajo del fallecido Miguel Russo. Sin embargo, era sabido que Ubeda no tenía grandes pergaminos para estar en un banco de suplentes muy exigente; el crédito del Sifón prácticamente se renovaba partido a partido, porque un triunfo le aseguraba la continuidad por un juego más, pero si perdía o empataba quedaba a criterio de quienes manejan el fútbol. Probablemente la victoria en el último Superclásico ante River le dio una plusvalía y su permanencia se extendió por más encuentros, pero desde ese entonces empezó a caerse un equipo que hasta llegó a ostentar una racha de 14 partidos sin perder entre los tres certámenes (Torneo Apertura, Copa Libertadores y Copa Argentina) disputados en este semestre. Quedar tempranamente fuera de combate en la competición local contra Huracán en los octavos de final y quedarse sin Libertadores le cambió radicalmente el panorama.

Respecto a la Libertadores, en los últimos dos juegos de local apenas sumó un punto (empate ante Cruzeiro y derrota contra Universidad Católica), lo cual es habla de no aplicar la famosa “media inglesa” (ganar de local y sumar de visitante) y fue muy pobre para un Boca obsesionado en obtener la tan ansiada séptima Libertadores. Boca deberá conformarse con disputar la Copa Sudamericana en el próximo semestre, pero de antemano la conducción que encabeza Riquelme deberá revisar muchos factores (la dirección deportiva, la elección de un nuevo entrenador y el armado del plantel) para cambiar drásticamente a un golpeado Boca, que nuevamente deberá esperar al menos unos meses para lograr una nueva estrella en su historia.

Representar al país es el sueño de cualquier deportista y para Facundo Díaz no es la excepción. El joven de 19 años se prepara para disputar el Mundial de Judo adaptado para personas con síndrome de Down, que se celebrará del 5 al 9 de agosto en Suecia, en la ciudad de Lindesberg. Sin embargo, para llegar a competir con el seleccionado argentino en el país escandinavo necesita ayuda y está juntando fondos para poder costear el viaje. 

Las buenas actuaciones de Díaz en diversos torneos de judo adaptado fueron suficientes para que la Federación Argentina para Atletas con Síndrome de Down (FADASD) lo convocara para integrar la Selección Argentina que disputará el Mundial en Suecia. El tatami del Club José Hernández es su segunda casa. Facu hace ocho años que practica artes marciales en la institución de Mataderos y el judo se convirtió en su cable a tierra. “Facu necesitaba una disciplina que lo ordene, porque de chiquito era muy corporal y el judo lo ayudó mucho a ordenarlo”, contó Marcelo, su papá, en diálogo con Newstad al ser consultado de por qué eligió el judo como deporte. 

Al igual que Facundo, en José Hernández se han formado grandes judocas, entre ellos Mariano Bertolotti, quien llegó a competir en los Juegos Panamericanos de Río de Janeiro 2007 y los Juegos Olímpicos de Beijing 2008. También se han desarrolado deportistas de diferentes disciplinas, como fue el caso del futbolista Kevin Cura, quien jugó al baby fútbol y más adelante llegó a ser profesional, siendo parte del primer equipo de Huracán, así como también el entrenador Nicolás Larcamón, quien tuvo una destacada carrera en distintos equipos del fúbtol latinoamericano (entre ellos Deportivo Anzoátegui de Venezuela y Puebla de México) y actualmente es el DT de Sporting de Gijón de España.

La entidad se puso a disposición de la familia Díaz desde el primer momento y hace un tiempo inició una campaña a través de sus redes sociales, así como también ha colocado un banner el en hall de la sede, en el que está escrito un alias para quienes quieran colaborar desde lo económico para ayudar y poder cumplirle su sueño: FACUALMUNDIAL.  Facu es hincha y socio de Vélez Sarsfield, donde además forma parte del programa de inclusión para personas con discapacidad, el cual es promovido por el Departamento de Inclusión de la entidad de Liniers, al cual asiste todos los sábados en el Polideportivo ubicado en Avenida Juan B Justo 8900.

Marcelo, el padre de Facundo, dejó en claro que si bien la prioridad pasa por recibir ayuda económica, también remarcó que  hay necesidad de indumentaria para toda la delegación argentina. “Facu forma parte de un equipo y realmente sería muy bueno poder contar con alguna empresa como sponsor que nos ayude con la vestimenta de todos los integrantes, porque hoy la ropa que utilizamos se la van pasando entre los participantes”, dijo Marcelo. 

Dos meses y unos días quedan para que Facundo Díaz  se ponga la Celeste y Blanca y represente el país en Suecia y toda ayuda para este joven deportista les será bienvenida. Su sueño mundialista está en marcha.

El fútbol argentino, en su vorágine de mediocres y figuras de cartón, suele olvidar rápido. Pero hay nombres que se quedan grabados en el cemento de Núñez y en la memoria del hincha que sabe distinguir un volante de un caudillo. Leonardo Rubén Astrada, el "Negro" para los amigos y "El Jefe" para el resto del mundo, no fue simplemente un número 5. Fue el termómetro de una época dorada, el hombre que custodió el equilibrio mientras otros se llevaban las luces.

Astrada debutó un 2 de julio de 1989 y, desde ese momento, entendió lo que significaba la banda roja. No le hizo falta ser un goleador serial; su lenguaje fue el pase corto, la entrega limpia y esa capacidad de dejar la pelota "suave", como se dice en el barrio, para que los que saben hicieran el resto. No cualquiera ostenta el récord de doce títulos con la misma camiseta. Doce vueltas olímpicas que no son producto del azar, sino de un tipo que nació con un aura ganadora que hoy, en la era de los algoritmos, llamarían "liderazgo silencioso".

Su vitrina es un escándalo de gloria: diez campeonatos locales, una Libertadores en el '96 y esa Supercopa del '97 que cerró una etapa de dominio absoluto. Pero más allá de los trofeos, lo de Astrada fue una cuestión de presencia. En el mediocampo de River, el Negro fue el gladiador que permitió que el talento fluyera. Si Aimar, Saviola o Ortega brillaron, fue porque atrás estaba el Jefe cuidándoles las espaldas. Quién no recuerda aquel pase exquisito, de galera y bastón, a Pablito Aimar en el Apertura '99 para liquidar a Boca en el Monumental. Eso fue Astrada: clase pura disfrazada de obrero.

La etapa como entrenador tuvo de todo, pero mantuvo su esencia de estratega. Ganó el Clausura 2004 y metió a River en semifinales de América dos años seguidos. No fue un camino de rosas, claro. Su segundo ciclo terminó de la peor manera, maltratado por un presidente que la historia terminó de juzgar. Passarella lo echó un 12 de abril de 2010 con el equipo a la deriva, pero la ingratitud de aquel momento no manchó su legado. El hincha de River sabe que el Negro no se mereció ese destrato de parte del "innombrable".

Hoy, desde su rol como analista en ESPN, Astrada sigue demostrando que entiende el juego como pocos. No necesita gritar ni vender humo frente a la cámara; le alcanza con la misma serenidad que tenía para anticipar un pase en el mediocampo. Porque el liderazgo no se compra ni se entrena, se trae desde la cuna.

En definitiva, hablar de Astrada es hablar de una estirpe de futbolistas que ya no se fabrican. Fue el volante central que jugaba con el manual bajo el brazo y el cuchillo entre los dientes. Un tipo que siempre estuvo ahí, firme en el círculo central, ordenando el caos. El Negro fue, es y será el Jefe silencioso. Un gladiador que, sin necesidad de estridencias, se convirtió en leyenda viviente del fútbol argentino.

River volvió a tropezar en el superclásico. Ante la prematura salida de Driussi, Eduardo Coudet insistió con Salas como “9” de referencia, cuando su mejor versión es libre por todo el frente de ataque. En Racing, su dupla con “Maravilla” Martínez funcionaba porque era el otro delantero quien se medía con los centrales. Aquí, la apuesta lo encimó con Colidio y desarmó la ofensiva.

Boca, en cambio, se mostró más lógico: Aranda retrocediendo sin pelota para armar un 4-4-2 clásico. Ascacibar fue el jugador que necesitaba el Xeneize, un volante capaz de jugar tanto por dentro como por fuera, como De Paul en la Selección. Aranda es el volante que se suma como tercer jugador ofensivo, tal como en Argentina lo hacía Di María en su momento y hoy lo hace Almada. Ascacibar se acomoda a ese movimiento, tanto como cuarto volante a la derecha sin pelota y como interior cuando el equipo queda con tres volantes, y no es un rol sencillo de cumplir. Justamente desde la salida de Medina, parte del problema de Boca era que no tenía un jugador para cubrir este rol que no siempre luce, pero sostiene la estructura del equipo. El conjunto de Úbeda fue equilibrado, sin errores groseros, y supo aprovechar su jerarquía en momentos clave: dos pases difíciles, un penal y gol antes del descanso. Es que, esta disposición genera el contexto indicado no sólo para que Aranda pueda soltarse sino también para que Paredes pueda hacer la diferencia desde más atrás.

El segundo tiempo profundizó la confusión del local. Cuando River, ya en desventaja, sí puso un nueve (Freitas), Colidio terminó como volante por izquierda, sin lograr el tándem esperado con Acuña. Días atrás, el propio Chacho había declarado que “Colidio es una segunda punta, el 9 que más sale a jugar de los dos”. Sin embargo, en la urgencia, sus convicciones se diluyeron y volvió a un camino que tantas veces no dio resultado.

Por su parte, Boca en ventaja cedió iniciativa frente a un River a puro empuje y con poca claridad. Acuña tiró del carro, pero el resto del equipo careció de lucidez.

El partido se fue diluyendo con un River cada vez más desordenado por los cambios que no convencieron: Subiabre entró tarde, y quizás hubiese sido más atinado que junto con el ingreso de Freitas, Ian ocupara el rol que Colidio no logra cumplir como volante. Las modificaciones de Úbeda sí fueron coherentes. Zeballos ingresó para explotar su velocidad en el contragolpe, y luego con el ingreso de Ander fue a la izquierda para que el español quedara suelto entre líneas y colaborara para aguantar con un medio más poblado. El Xeneize perdonó en varias contras, pero fue superior. River, otra vez, se quedó sin respuestas hasta entrar en el “como sea” y atinó al final a tirarla al área con incluso Martínez Quarta yendo como un 9 adicional.

Párrafo aparte merece el césped del Monumental. El estadio presume capacidad, obras y hasta proyectos de techo, pero los recitales vuelven a dejar el campo de juego en malas condiciones, perjudicando al Millonario en su estilo. Al final del día, se necesitan todas las patas: jugadores, cuerpo técnico y dirigencia. Esta vez, faltaron todas.

Para los nostálgicos, si se menciona a Deportivo Español se lo asocia con el fútbol y el deporte en general, la cultura, los inmigrantes y ser una de las grandes instituciones que representan a la colectividad española en Argentina. Probablemente algunos mayores de 30 años hayan asistido a las colonias de vacaciones en verano, habiendo sido un ámbito bien familiar. Sin embargo, el club a lo largo de sus casi 70 años de historia también pasó por situaciones muy turbulentas, al punto de llegar a estar en quiebra en el año 1998, pero que años más tarde pudo volver a abrir luego de largos procesos judiciales y así poder usar su estadio y demás instalaciones.

El último 8 de marzo fue un día histórico para Español, porque eligió presidente y, justo en el Día Internacional de la Mujer, por primera vez en la historia de la entidad del Bajo Flores se trata de una persona de género femenino: María Sol Méndez. La ex Legisladora Porteña, quien hace apenas unos días entró en funciones como mandataria, recibió a Newstad en las oficinas del club y habló sobre el proyecto de su conducción y por qué, tras terminar su período en el Recinto ubicado en la calle Perú 160, se decidió a manejar los destinos de la institución.

“Vimos que el club que habíamos conocido se alejaba cada vez más, que dejaba de ser un club abierto y transparente de cara al socio y sin reuniones de Comisión Directiva. A raíz de la ley que salió el año pasado descubrimos que había socios que estaban como ‘dormidos’, pero que había algo que estaba despertando y que querían un club mejor. Entonces empezamos a hablar con un montón de gente y coincidíamos en algo, faltaba animarse y la locura se da principalmente porque toda la Comisión Directiva amamos a Deportivo Español, somos hinchas y todo esto genera mucho más que conducir un club y nos embarcamos en eso, teniendo en cuenta que somos un equipo y tiramos para el mismo lado”, remarcó Méndez.

-          Si bien hace días nomás empezaste la gestión ¿Cómo fue ese cambio de chip de ocupar una banca en el Recinto y debatir proyectos de ley a estar ahora administrando un club deportivo?

-          Son desafíos diferentes. En los ocho años de la Legislatura tuve mis desafíos, porque empecé de muy chica ahí, fue a pensar en leyes y a estar cerca de la gente. Fueron ocho años muy lindos en los que crecí, me formé, trabajé para mejorarle la vida a las personas que viven en la Ciudad de Buenos Aires. Ahora este desafío tiene el plus de que se trata del club que amo, lo cual genera más responsabilidad sobre todo porque creemos que el objetivo final es muy difícil, pero estamos convencidos de eso.

Entre diversos proyectos que presentó Méndez en su etapa como diputada, uno de los que tuvo mayor trascendencia fue lograr La Ley de Restitución Histórica de los predios que posee Deportivo Español en la Avenida Santiago de Compostela, la calle Asturias y Castañares. Las instalaciones podrán tener uso por los próximos 20 años para actividades deportivas, sociales y culturales. La ahora Presidente de Español recordó con alegría haber logrado la aprobación por unanimidad de toda la cámara, pero también reconoció que el camino no fue para nada sencillo: “Cuando entré en 2017 en la Legislatura recuerdo que me decía ‘no me voy a ir sin poder resolver la restitución de los predios’. Presentamos el proyecto en 2017, en 2019, en 2021, en 2023 y lo volvimos a presentar en 2025 y creo que no puedo pedir más. Fui muy afortunada en lograr una ley que fue recontra difícil, que costó mucho, pero con el apoyo de un montón de socios pudimos convencer y tener la voluntad y la unanimidad del recinto”.

-          ¿Cuáles son los primeros objetivos planteados para esta gestión?

-          Lamentablemente no tuvimos una transición ordenada, con lo cual lo que estamos haciendo en estos primeros días es armar un rompecabezas, donde nos estamos juntando entre todos para conocer el estado de situación. Nuestro primer objetivo es hacer una auditoría para poder contarle al socio en 30 o 40 días cómo es el estado de situación en el que estamos. También estamos trabajando en el levantamiento del CUIT, que sin dudas es una de nuestras prioridades. Español no puede estar hace ocho años sin CUIT, porque cierran un montón de puertas. Además, queremos reforzar los lazos con la colectividad española, porque en los últimos años se dejó de lado. No debemos olvidarnos que somos un club fundado por españoles y tenemos que honrar eso. Por suerte el Embajador (Joaquín María de Aristegui Laborde) se ha puesto a disposición desde el primer momento y estamos trabajando en eso para volver a juntarnos con los Centros de la colectividad, a tener conexión, que se hagan nuevamente fiestas de la colectividad, que hacíamos históricamente. Este año Español cumple 70 años y es una buena fecha para rememorar y celebrar.  

Respecto al fútbol, de Deportivo Español han surgido grandes figuras y valores de nuestro fútbol como los arqueros Pedro Catalano (con récord de 333 presencias con el buzo de arquero del Rojo entre 1986 y 1994), Gustavo Campagnuolo y Marcelo Pontiroli, así como también los talentosos Hugo Castillo y José Luis “El Puma” Rodríguez. Actualmente el equipo de fútbol profesional milita en la Primera C y Méndez detalló cómo están trabajaron en los primeros días y qué objetivos se plantearon en la gestión respecto al mundo de la pelota: “Hablamos con el plantel y escuchamos sus necesidades. Obviamente nuestro objetivo es ascender, entendiendo que nosotros no armamos este plantel y el cuerpo técnico, porque la elección (a presidente) que debía ser en diciembre fue en marzo. Pero recogimos el guante y empezamos a mejorar, porque había una deuda con el plantel y empezamos a achicar esa distancia, pero vamos trabajando poco a poco y coordinadamente. Tenemos como eje el fútbol, porque tenemos claro que somos un club de fútbol y el equipo de fútbol comandado por Daniel Prieto, quien está en equipo de futbol amateur, sabiendo que la cantera es el activo más grande que tenemos y debemos volver a ser una fábrica de pibes como en algún momento lo fuimos”.

Además del fútbol, la intención de la conducción que encabeza Méndez es ampliar el espectro y que existan más disciplinas deportivas, remarcando que “tenemos una Subcomisión de Deportes para incorporar nuevas disciplinas, algunas están empezando, como las Artes Marciales. Lo que queremos hacer es volver al Deportivo Español de familia, en el que yo me crie y en el que nos criamos la mayoría de quienes amamos al Deportivo Español”.

-          ¿Qué opinión te merece la posibilidad de que haya Sociedades Anónimas Deportivas en el fútbol argentino?

-          Estamos convencidos de que los clubes son de los socios, pero de manera real y no que sea un slogan. Cuando decís “el club es de los socios”, pero no se hacen reuniones de Asamblea, no hay reuniones de CD, no rendís cuentas y el club lo manejan tres personas, ahí deja de ser de los socios. Nosotros apuntamos a un club real donde el socio nos dio la responsabilidad de dirigir este club por los próximos tres años y tenemos la obligación de rendir cuentas. A ese camino vamos.

-          ¿Cómo piensan generar recursos económicos para levantar al club?

-          Nosotros tenemos una Comisión de Marketing que está con todas las antenas puestas para lograr la llegada de todos los Sponsors posibles, de hecho, ya tuve una reunión de Comisión Directiva y se han acercado varios. Español necesita recursos y por supuesto, tratándose de publicidad, estamos dispuestos a recibirlos. El estadio España es el mejor de la categoría, es mejor incluso que algunos que están en Primera División. La obra que tenemos pensada, más allá del arreglo de los palcos y algunas otras cosas, es el arreglo de la iluminación, lo cual nos va permitir alquilar para eventos culturales, que va ser un ingreso importante. Me parece que estamos en una zona neurálgica de la Ciudad de Buenos Aires, un acceso envidiable y esa una de nuestras prioridades desde la Comisión de Obras, que está trabajando en eso.

Sol Méndez también dejó en claro que están con intenciones de mejorar el número de socios de Deportivo Español. “Estamos haciendo campaña de socios y de hecho hoy tuvimos el primer nuevo socio que vino en este nuevo proceso, lo cual me pone muy contenta. Sin duda queremos aumentar la masa societaria y volver a reconocer al histórico, porque se ha bastardeado mucho al vitalicio y al histórico. Me parece que no podemos pensar en el futuro si no reconocemos a quienes nos trajeron hasta acá. Entonces, en el primer partido de local (por la quinta fecha contra Atlas), el socio vitalicio podrá entrar gratis a su platea, como en algún momento fue, porque esta es su casa y necesitamos de todos y que, en la próxima elección, en vez de 300 seamos muchos más los que votamos y decidamos sobre el futuro de Español”, manifestó.

Ariel Arnaldo Ortega nació el 4 de marzo de 1974 en Ledesma, Jujuy, y se convirtió en uno de los futbolistas más talentosos y desequilibrantes de la historia del fútbol argentino. Dueño de un estilo inconfundible, basado en la gambeta corta, los cambios de ritmo y una creatividad casi instintiva, supo conquistar a los hinchas con una forma de jugar tan efectiva como estética.

Se desempeñó principalmente como mediapunta, aunque también ocupó posiciones ofensivas por las bandas. Su sello distintivo fue la capacidad de eludir rivales en espacios reducidos, muchas veces culminando sus jugadas con definiciones sutiles, como la clásica vaselina que se volvió una de sus marcas registradas.

Su historia profesional comenzó en River Plate, el club del que era hincha. Llegó a Buenos Aires siendo apenas un adolescente y, en 1991, con solo 17 años, debutó en Primera División bajo la dirección de Daniel Passarella. Ese mismo año integró el plantel que obtuvo el Torneo Apertura, iniciando así una etapa dorada tanto para el club como para su carrera.

Durante la década de 1990, Ortega fue una de las grandes figuras del fútbol argentino. Se consolidó definitivamente bajo la conducción de Ramón Díaz, formando parte de un equipo memorable junto a nombres como Enzo Francescoli y Hernán Crespo. En ese período conquistó múltiples títulos locales y la tan ansiada Copa Libertadores de 1996, uno de los hitos más importantes de su carrera.

Uno de los momentos más recordados ocurrió el 30 de abril de 1994, cuando River venció a Boca Juniors en La Bombonera tras ocho años sin lograrlo. Ortega fue la figura excluyente de ese partido, con una actuación brillante que lo catapultó definitivamente a la Selección Argentina. Ese mismo año participó en el Mundial de Estados Unidos, reemplazando nada menos que a Diego Maradona en un contexto cargado de tensión.

Su primera etapa en River finalizó en 1997, tras haber ganado seis títulos y dejando una huella imborrable. Había pasado de ser una promesa a convertirse en uno de los mejores jugadores del país.

Luego de su paso por Europa, regresó al club en el año 2000. En esta segunda etapa volvió a destacarse como figura, integrando un recordado ataque junto a Pablo Aimar, Javier Saviola y Juan Pablo Ángel, conocido como “los Cuatro Fantásticos”. Durante ese período mantuvo un nivel superlativo, reafirmando su condición de ídolo.

Su tercer ciclo en River comenzó en 2006 y estuvo marcado por una mezcla de destellos futbolísticos y dificultades personales. A pesar de sus problemas con el alcoholismo, Ortega continuó mostrando momentos de enorme calidad dentro del campo de juego, siendo determinante en varios partidos importantes, incluidos superclásicos frente a Boca Juniors.

En 2008, bajo la dirección de Diego Simeone, River volvió a consagrarse campeón y Ortega fue una de las figuras del equipo. Sin embargo, sus conflictos personales comenzaron a afectar su continuidad, lo que derivó en cesiones y salidas temporales del club.

Su última etapa, entre 2009 y 2010, evidenció el paso del tiempo. Aunque su rendimiento ya no era el mismo, su talento seguía apareciendo en jugadas aisladas que despertaban la ovación del público, que nunca dejó de reconocerlo como uno de sus máximos ídolos.

La despedida oficial llegó el 13 de julio de 2013, en un estadio Monumental colmado que lo homenajeó con emoción. Rodeado de excompañeros, familiares y miles de hinchas, Ortega vivió una jornada inolvidable que selló su lugar en la historia grande del club.

A lo largo de su carrera, protagonizó numerosos superclásicos, donde dejó actuaciones memorables y goles importantes. Su capacidad para destacarse en los partidos más exigentes consolidó su figura como símbolo del club.

Ariel Ortega no fue solo un futbolista talentoso. Fue, sobre todo, un jugador que conectó emocionalmente con la gente. Su carrera estuvo atravesada por triunfos, caídas y regresos, lo que lo convirtió en un personaje profundamente humano.

Porque si algo definió al “Burrito” no fue solo su talento, sino su historia: la de un ídolo que, entre gambetas y contradicciones, logró quedarse para siempre en el corazón del fútbol argentino.

Gambetas que enamoran y una banda roja que cruza el corazón.

El Carbriata Concours prometía ser algo distinto desde su concepción: un evento de autos único en la Argentina donde no sólo se exhibieran más de 200 vehículos icónicos de distintas épocas, sino que además pudieran verse en movimiento y acelerando en pista, algo que no existía en el calendario local de encuentros automovilísticos.

La idea fue impulsada por Lucas Abriata (¿influencer? ¿creador de contenido? ¿emprendedor? Difícil catalogar a Lucas), con una inspiración clara en el célebre Goodwood Festival of Speed del Reino Unido: autos extraordinarios, diversidad de épocas y estilos, y sobre todo la posibilidad de verlos hacer lo que fueron creados para hacer: moverse a toda velocidad.

La cita fue el 7 de marzo en el Autódromo de Dolores, y la expectativa generada en redes sociales y comunidades, especialmente en la de “Gordos Twitter Autos”, ya anticipaba que algo grande estaba por ocurrir.

Para muchos de los que asistimos, el fin de semana ya empezaba a sentirse especial incluso antes de llegar al autódromo.

En mi caso, el jueves había concretado la compra de un auto nuevo —al menos nuevo para mí—: un Volvo C30 T5 2008 en excelente estado. El plan surgió casi de inmediato: estrenarlo en el viaje al Carbriata. El viernes fue de preparativos: cambio de aceite, filtro y neumáticos nuevos para dejarlo listo para la ruta. Con todo en orden, puse rumbo hacia Dolores.

Llegué alrededor de las 21 horas del viernes, directo al autódromo, donde varios amigos (@elguisodebagre, @fedetbq y @negrowernicke) ya estaban colaborando con los últimos detalles de la organización. También estaban varios amigos del “blogcito” (Autoblog).

La noche continuó en una parrilla local, entre charlas interminables de autos, anécdotas y proyectos mecánicos, acompañadas por un gran asado que anticipaba un sábado intenso.

El sábado, la cita oficial era a las 10 de la mañana, pero cuando llegamos alrededor de las 9:30 la escena ya anticipaba lo que se venía: una fila interminable de autos esperando ingresar al predio.

La convocatoria superó ampliamente las expectativas iniciales de la organización. Según comentó luego el propio Lucas, el evento se había pensado originalmente para unas 700 personas, pero finalmente recibió cerca de 8.000 asistentes, una cifra notable para una primera edición.

Ante semejante afluencia, las puertas se abrieron antes de lo previsto para evitar demoras.

El estacionamiento terminó convirtiéndose en un espectáculo en sí mismo. Entre los autos del público podían verse verdaderas joyas: Ford Escort Cosworth, BMW de distintas generaciones, Mercedes-AMG C63 y una enorme variedad de deportivos, clásicos y preparaciones especiales.

Era una clara señal del tipo de público que había decidido viajar hasta Dolores.

Uno de los aspectos más destacables del evento fue el comportamiento de los asistentes.

A pesar de la gran cantidad de personas y del hecho de que todos los autos estaban sin vallado, el respeto fue absoluto: nadie tocaba los vehículos y la pista nunca fue invadida.

Para un evento automotor en Argentina —donde muchas veces el entusiasmo puede desbordarse— fue una señal muy positiva.

El momento más esperado llegó cerca del mediodía, cuando comenzó la actividad en pista.

La apertura fue tan espectacular como acertada: un Ford Mustang preparado, propiedad del Circo Rodas, equipado con un sobrealimentador que lleva su potencia a unos 800 CV. Apenas pisó el asfalto, el público estalló: donuts, humo de neumáticos y aceleraciones a fondo marcaron el tono del show.

A partir de allí comenzó el desfile dinámico de los más de 200 autos participantes, que recorrieron un tramo del circuito para que el público pudiera verlos y escucharlos en acción.

Entre los más destacados aparecieron verdaderas rarezas y máquinas memorables:

• Un Audi TT blanco con preparación cercana a los 700 CV• Una réplica del Audi Sport Quattro S1, ícono del Grupo B de rally• Un Peugeot 208 radicalmente modificado con motor V8 y tracción integral• Las pasadas espectaculares de Jero Chemes, fundador de “La Chata Solidaria”, al volante de una Ford Ranger Raptor y una F-150 Raptor

También giraron clásicos y deportivos que rara vez se ven en movimiento en eventos de este tipo: Clio Williams, Porsche 911, 944 y 924, Ferrari 308, Pontiac, un Fiat Duna SCX y un Ford Falcon dos puertas completamente modificado, entre muchos otros.

Muchos de estos autos ya habían sido vistos en encuentros como Autoclásica, pero verlos acelerando en pista cambia completamente la experiencia.

El sonido de los motores, los cambios de marcha y el comportamiento dinámico aportaron una dimensión que las exposiciones estáticas no pueden ofrecer.

El Carbriata Concours también tuvo actividades paralelas que sumaron al clima familiar del evento.

Durante la jornada se sorteó una Mercedes-Benz 280 rural de 1981, que finalmente fue adjudicada por 9.000 dólares, y hubo distintas propuestas para chicos y grandes.

Uno de los momentos más simpáticos ocurrió gracias al dueño del Mustang del Circo Rodas, que invitaba a los niños a subir al auto y acelerarlo en punto muerto. El rugido del V8 y las caras de los chicos al bajar del auto fueron, sin duda, uno de los recuerdos más lindos del día.

Cerca de las 17 horas comenzó la desconcentración del público. El calor del sol había hecho lo suyo durante la jornada en muchos de nosotros, y muchos empezaron a emprender el regreso.

Antes del final, Jero Chemes volvió a salir a pista con una de las pickups del óvalo, regalando un último espectáculo que funcionó como cierre perfecto.

Quedó tiempo para las últimas charlas, fotos y despedidas entre amigos antes de encarar la vuelta a casa.

La primera edición del Carbriata Concours dejó una sensación clara: Argentina necesitaba un evento así.

Durante décadas, los encuentros automovilísticos locales se basaron casi exclusivamente en exposiciones estáticas. El Carbriata propone algo distinto: autos en movimiento, diversidad mecánica y una experiencia más cercana a los grandes eventos internacionales, pero a la vez con clima de camaradería y amistad entre los asistentes. Todo indica que el Carbriata tiene el potencial de convertirse en uno de los grandes clásicos del calendario automotor argentino.

Y si algo quedó claro en Dolores es que los autos, cuando se ponen en marcha, siempre generan algo mucho más grande que una simple exposición.