En una época donde los cimientos tradicionales de la sociedad parecen tambalearse, es fundamental reflexionar sobre el papel irreemplazable de la familia y la urgente necesidad de defender la vida en todas sus manifestaciones. Los datos demográficos mundiales nos confrontan con una realidad que ya no podemos ignorar: el declive sostenido de la natalidad amenaza no solo nuestro futuro económico, sino la continuidad misma de nuestras sociedades.

En una época donde los cimientos tradicionales de la sociedad parecen tambalearse, es fundamental reflexionar sobre el papel irreemplazable de la familia y la urgente necesidad de defender la vida en todas sus manifestaciones. La familia no es solamente una construcción social sujeta a los vaivenes culturales, políticos o sociales de cada época ni tampoco una definición antojadiza de un grupo de intelectuales o fanáticos religiosos; la familia es, en esencia, la institución primordial sobre la cual se edifica toda civilización duradera. Como sostiene la Doctrina Social de la Iglesia, la familia constituye la "iglesia doméstica", ese “metro cuadrado” cercano, el primer espacio donde se transmiten valores, se forma el carácter y se aprende el arte de la convivencia humana.

En Argentina, como en gran parte de Occidente, somos testigos y partícipes de cómo la disolución de los vínculos familiares tradicionales coincide con el aumento de problemáticas sociales: violencia juvenil, abandono de los ancianos, aumento de adicciones, pérdida de identidad cultural y desarraigo comunitario. No es casualidad que las sociedades más prósperas y estables sean aquellas que han sabido valorar, preservar y fortalecer sus estructuras familiares.

Esta ecuación alarmante de disolución de vínculos = aumento de problemáticas sociales se enmarca en la urgencia de una cultura de la vida en sentido amplio e integral. En este sentido el papa Francisco alertó más de una vez y de manera categórica en la defensa de la vida desde la concepción hasta la muerte natural, inscribiendo esta postura dentro de una "cultura del encuentro" que abrace integralmente la dignidad humana. En la encíclica Laudato Si' y en múltiples intervenciones, Francisco vinculó la defensa de la vida naciente con el cuidado de los más vulnerables y la protección del ambiente.

"La vida humana es sagrada porque desde su inicio comporta la acción creadora de Dios", repitió en más una ocasión, estableciendo un nexo indisoluble entre la protección del no nacido y la construcción de una sociedad verdaderamente justa. Su magisterio nos recuerda que la cultura de la vida no puede reducirse a posturas defensivas, sino que debe manifestarse en políticas públicas que apoyen efectivamente a las familias y faciliten la maternidad y paternidad responsables.

Y el cuidado de la vida va mas allá de la defensa del niño por nacer. Particularmente significativo ha sido el énfasis del papa Francisco desde que era el padre Jorge en la valoración de los adultos mayores como custodios irreemplazables de la sabiduría familiar y social. Nunca dejó de incomodar  denunciando la "cultura del descarte" que margina a los ancianos, recordándonos que ellos son los depositarios de la memoria colectiva, los transmisores de tradiciones y los pilares de estabilidad en las familias. 

Siempre sensible a la realidad de nuestro continente, donde la pobreza muchas veces se utiliza como argumento para justificar el aborto, el ajuste social o para limitar la natalidad, su respuesta siempre fue clara: en lugar de reducir el número de hijos, debemos crear condiciones sociales que permitan a las familias acoger la vida con dignidad y esperanza.

"Los abuelos son el anillo de conjunción entre las generaciones, para transmitir a los jóvenes experiencia de vida e historia", subrayando que una sociedad que no honra a sus mayores se priva de su propia sabiduría acumulada y rompe la cadena intergeneracional que sostiene la civilización. Al que le quepa el sayo, que se lo ponga.

El invierno demográfico: una crisis silenciosa

Los números son contundentes y preocupantes. Argentina registra 1,9 hijos por mujer, situándose claramente por debajo del nivel de reemplazo generacional de 2,1 hijos necesario para mantener estable una población. La caída en los nacimientos ha sido dramática: nuestro país experimentó una reducción del 40% en su tasa de natalidad entre 2016 y 2024. En el caso de la Ciudad de Buenos Aires las actas de nacimiento se redujeron de 76.298 en 2016 a 43.075 en 2023, representando una caída del 43,54% que se incrementó al 48% en 2024.

Las cifras a nivel América Latina no son tampoco alentadoras. Chile, Uruguay, Costa Rica y Cuba son los países con las tasas de fecundidad más bajas: 1,5 hijos por mujer. Uruguay presenta un caso particularmente alarmante: registró en 2024 apenas 29.899 nacimientos, la cifra más baja desde 1888, lo que representa una caída del 36,4% desde 2016 cuando nacieron 47.058 bebés.

En la Europa que olvidó sus raíces cristianas la situación es aún más dramática. España presenta 1,16 hijos por mujer, siendo el segundo país de la Unión Europea con menor tasa de fecundidad, solo superado por Malta con 1,08, mientras que Italia registra 1,24. España ha caído desde ser el segundo país con la fecundidad más elevada después de Irlanda, hasta el penúltimo lugar. Europa es la única región del mundo que se espera experimente una disminución general de la población a corto plazo entre 2022 y 2050.

Esta realidad no es meramente estadística; representa una crisis profunda. Una sociedad que no se reproduce es una sociedad que ha perdido la confianza en el futuro. El "invierno demográfico" que atravesamos refleja una mentalidad hedonista e inmediatista que privilegia el bienestar individual inmediato por sobre la responsabilidad transgeneracional.

Las consecuencias de esta tendencia ya son visibles: sistemas de seguridad social insostenibles, envejecimiento acelerado de la población, pérdida de dinamismo económico y cultural. Países como Japón y Corea del Sur nos muestran el futuro sombrío que aguarda a las naciones que no reviertan esta tendencia.

Frente a este panorama, es imperativo recuperar una visión esperanzada de la familia y la vida. Esto implica no sólo una defensa teórica de estos valores, sino el desarrollo de políticas públicas concretas que apoyen a las familias: licencias parentales extendidas, subsidios para familias numerosas, vivienda accesible para jóvenes parejas, y una cultura mediática que valorice la maternidad y paternidad.

Como argentinos, tenemos la responsabilidad histórica de ser contrapeso a las corrientes destructivas de la modernidad tardía. La defensa de la familia y la vida no es una postura reaccionaria, sino una propuesta revolucionaria en el mejor sentido: la construcción de esa "civilización del amor" que San Juan Pablo II proclamó y que el Papa Francisco retoma en su magisterio, una revolución que transforma la realidad desde sus cimientos más profundos.

El futuro de nuestra patria y de la civilización occidental depende, en gran medida, de nuestra capacidad de redescubrir la familia como el tesoro más preciado de la humanidad. En tiempos de crisis, volvamos a los fundamentos, a nuestras raices: la familia, la vida, la esperanza en un mañana mejor que construimos con nuestras decisiones de hoy.

Luego de la audiencia que el papa León XIV tuvo con el presidente Milei en la que le confirmó que visitará la Argentina, en la audiencia general de ayer fue la propia Conferencia Episcopal Argentina quien le hizo llegar la invitación formal al pontífice para visitar nuestro país. Recordemos que la última vez que un Papa pisó suelo argentino fue en abril de 1987.

Fue Monseñor Daniel Fernández, obispo de Jujuy y vicepresidente segundo de la CEA, quien llevó la invitación en nombre de los obispos argentinos. “Le dije que era argentino, de Jujuy,  empezamos a hilar puntos de contacto y le dije que lo más importante de mi saludo era entregarle la carta de la Comisión Ejecutiva en la cual lo invitamos en nombre de todos nuestros hermanos obispos a visitar la Argentina para cumplir de alguna manera el sueño no realizado del papa Francisco” dijo el obispo Fernández en diálogo con Newstad desde Roma donde se encuentra estos días participando del Jubileo.

Sobre la respuesta del Papa, el obispo de Jujuy destacó que “recibió la invitación con alegría y sencillez manifestando su deseo de venir. No tengo ninguna duda que lo pondrá entre los primeros viajes apostólicos que haga”. En este sentido, León XIV reafirma lo que ya le había adelantado a los cardenales Daniel Sturla (Uruguay) y Mario Poli (Argentina) sobre su intención de visitar próximamente ambos países.  

“Con todas las personas que vamos hablando encontramos una gran alegría con la elección del Papa, sabemos del profundo dolor que significó la muerte de Francisco para todos los que lo conocimos más y los que los conocieron menos pero quién más quién menos ha sido un golpe bajo su pérdida como lo reflejaron los medios de comunicación con motivo de su fallecimiento. Así que sabemos que todo eso significó un dolor muy grande para la gente y la orfandad que trae la partida de Francisco fue realmente recibida con la alegría de quien sabe que tiene ya un nuevo pastor” reflexiónó Fernández.

En relación a la cercanía de Papa con América Latina, Fernández dijo que “nosotros como latinoamericanos nos sentimos cercanos al papa León porque la mitad de su vida la pasó en la misión en Perú así que sabemos que está cercano y que conoce nuestra problemática.Y seguramente ha desarrollado una sensibilidad para los temas que a nosotros también nos preocupan en el continente.” 

El padre Johannes es originario de Atambua, lejana ciudad situada en la región de Timor Occidental, una de las más de 17.000 islas de Indonesia. Es conocida por  su vibrante cultura local. Rodeada de paisajes montañosos y rurales, es un centro importante para el comercio y las tradiciones de la región. De origen humilde y parte de una familia numerosa, en su infancia un padre misionero neerlandés marcó su vocación. Llegó hace 30 años a la Argentina después de un viaje de más de dos días, para empezar un periplo por distintas provincias hasta que finalmente se asentó en Buenos Aires, donde está al frente de la parroquia Nuestra Señora de Guadalupe del Barrio de Palermo. 

¿Quién es el padre Johannes? O el padre Juan, como le dicen en Argentina…

Soy  un sacerdote de origen humilde y parte de una familia numerosa, somos muchos hermanos. Mi ciudad se llama Atambua, a más de 15 mil kilómetros de Buenos Aires. Llegué hace 30 años de Indonesia, después de un viaje de más de dos días, para empezar un periplo por Córdoba y San Fé. De mis primeros días en Buenos Aires, recuerdo que la ciudad me llamaba mucho la atención y desconocía casi por completo la lengua. ¡Hoy me siento un argentino más! En el barrio de Palermo tenemos nuestra Iglesia donde compartimos actividades con otro sacerdote originario de China, quien congrega a la diáspora de aquel país. Podría decirse que es una Iglesia con características asiáticas  en el centro de la ciudad y así se ve reflejado en nuestras misas. 

Teniendo en cuenta que el catolicismo en Indonesia no supera el 3%, ¿cómo surge su vocación? 

Ciertamente mi familia tuvo mucho que ver con que yo decidiera ser religioso. Recuerdo que cuando era chico un sacerdote misionero holandés nos visitaba en casa para compartir la cena y conversar sobre la Palabra de Dios. Allí empezó de alguna manera la historia que vendría mas adelante, que Dios tenía preparada para mí. Me llamaba la atención la forma en que mi madre respetaba al visitante por su investidura y la forma en que lo escuchábamos atentamente… fue en aquel momento, de manera inocente propia de la edad, que decidí profesar la fe entre los otros. 

Cuéntenos de la influencia católica en Indonesia, especialmente en las Islas Flores y Timor, su tierra…

Son un reflejo de la huella histórica dejada por la colonización portuguesa en el archipiélago. Aunque Indonesia es en su mayoría musulmana, en estas regiones la religión católica ha mantenido una presencia significativa desde el siglo XVI, convirtiéndose en una parte esencial de la identidad local. En Timor Occidental, más de la mitad de la población practica el cristianismo, en su mayoría católica, consolidando su presencia cultural frente a la expansión islámica. Encontrarán iglesias pintadas en colores vivos, las festividades religiosas que combinan tradiciones indígenas y cristianas, y una profunda devoción caracterizan a estas comunidades. La influencia católica, más allá de lo religioso, ha sido un elemento de cohesión social y resistencia cultural, fortaleciendo su carácter en medio de un país con una diversidad religiosa marcada.

En otros pasajes de la charla el padre Juan habla sobre el último gran tour papal de Francisco por Indonesia. En el vasto universo de islas y templos milenarios, donde la fe y la cultura se entrelazan en un abrazo ancestral, llega el Papa Francisco, un faro de esperanza que iluminó con su presencia un mosaico de tradiciones y creencias. Su visita, como una brisa suave que atraviesa selvas y mares, despierta corazones dormidos y despierta la reflexión en tierras donde la diversidad religiosa se vivió con intensidad. Es un acto de humildad y amor, una invitación a la convivencia en paz, resonando entre volcanes y rizomas de oración, recordándonos que en la unión de nuestras diferencias reside la verdadera fuerza de la humanidad.

¿Cuál fue el impacto del Papa en su paso por Indonesia?

Fue septiembre de 2024 cuando el Papa Francisco llevó a cabo una histórica visita a Indonesia, país con la mayor población musulmana del mundo y sede de una vibrante pluralidad religiosa, como parte de su viaje apostólico por Asia y Oceanía. Su visita a Asia tuvo un perfil ecléctico pero que dejó su sello en los países en desarrollo que eran parte de la agenda como mi país. Durante su estadía en Yakarta, el pontífice se reunió con líderes civiles y religiosos, incluyendo al expresidente Joko Widodo y al Gran Imán de Indonesia, Nasaruddin Umar, en un acto que fortaleció los lazos de diálogo interreligioso. Destaco su visita a la mezquita Istiqlal, la más grande del sudeste asiático, y a la catedral católica de la misma ciudad, unidas simbólicamente por un túnel de la amistad, en un claro mensaje de convivencia en la diversidad. En sus discursos, hizo hincapié en temas fundamentales como la justicia social, la unidad en la pluralidad y la paz interreligiosa, marcando un capítulo importante en la historia de las relaciones entre religiones en Indonesia. Y no olvidemos su paso por el Estadio Gelora Bung Karno donde se encontró con 100.000 personas, siete meses antes de su muerte.

Y de Indonesia a Argentina. Tan lejos pero a la vez tan cerca porque hay una comunidad en nuestro país.

Si, así es. Un dato interesante es que hay presencia de la diáspora indonesa en Argentina, aunque pequeña en número, pero que se destaca por la presencia de misioneros católicos que llevan consigo su fe y tradiciones. En su mayoría, estos hombres y mujeres religiosos llegaron con el propósito de fortalecer comunidades cristianas, compartir su cultura y promover la evangelización en tierras argentinas. Su labor ha contribuido a estrechar los lazos culturales y religiosos entre ambos países, difundiendo una visión de diálogo y respeto en un contexto de diversidad.

Por último, uno de los conceptos más importantes es Pancasila. ¿Qué significa?¿Cuál es su importancia? 

Para los indonesios Pancasila es la ideología fundante del país que contiene cinco pilares. Establece como uno de sus pilares el reconocimiento de la creencia en Dios, promoviendo así la coexistencia pacífica y respetuosa entre las diversas religiones del país. Para la fe católica, esta afirmación resalta la importancia de la fe en un Ser supremo, que guía la vida moral y ética del creyente. La enseñanza católica acerca de Dios como amor, justicia y fuente de esperanza encuentra en Pancasila un referente complementario, ya que ambos conceptos subrayan la dignidad humana y la necesidad de una convivencia basada en la fe y el respeto mutuo. De esta forma, la relación entre la Pancasila y la fe católica refuerza la idea de que la creencia en Dios es fundamental para promover la justicia social, la paz y la unidad en la heterogénea nación indonesia.

La elección de León XIV como nuevo Papa no es un giro inesperado, sino la confirmación de un camino que ya se había empezado a trazar. Su elección representa, ante todo, el primer gran legado del Papa Francisco: la continuidad. León XIV no solo fue creado cardenal por él, sino también ordenado obispo por sus manos y viene de Perú, donde se convirtió en un pastor de periferias.

Su trayectoria eclesiástica lo consolidó como un referente dentro de la Iglesia latinoamericana. Fue obispo de Chiclayo, del Callao y ocupó otros cargos diocesanos en zonas pobres del Perú, país donde también llegó a ser vicepresidente de la Conferencia Episcopal. Hablamos de alguien que conoce de primera mano el rostro de la exclusión y la fe en los márgenes, un obispo que caminó entre los pobres y aprendió a leer la esperanza en los descartados. En él, resuena con fuerza el eco del magisterio de Francisco.

Pero León XIV también es estadounidense. Y esto abre una pregunta interesante: ¿cómo será recibido su discurso en el seno del poder político de su país de origen? Si bien muchos lo describen como una figura que combina aspectos conservadores y progresistas, su llamado a la paz y al diálogo suena como una clara incomodidad para discursos confrontativos como el de Donald Trump. El nuevo Papa dejó en claro que quiere tender puentes, construir el encuentro, desarmar las violencias y ser artífice de la paz.

Otro gesto profundamente simbólico es su elección del nombre: León XIV, un guiño directo a León XIII, el papa de la Rerum Novarum, la encíclica que fundó la Doctrina Social de la Iglesia. Ese documento denunciaba la explotación laboral, la injusticia social, el trabajo esclavo y los males de un sistema económico que excluye. Al elegir ese nombre, León XIV se posiciona en una línea clara de compromiso con la justicia social, el rol del Estado y la dignidad de los trabajadores, como temas prioritarios de su pontificado .

La fecha también importa. Fue elegido el 8 de mayo, día en que la Virgen de Luján fue coronada por León XIII en 1906. Un guiño no menor para los argentinos: la Virgen de Luján es la patrona del país y uno de los símbolos más profundos de la religiosidad popular nacional. ¿Casualidad o delicado gesto de sensibilidad eclesial?

A todo esto, se suma su última responsabilidad antes de ser electo Papa: prefecto de la Congregación para los Obispos, es decir, el hombre que recomendaba a Francisco los candidatos para dirigir las diócesis del mundo. Conocía a los obispos, conocía a los cardenales, conocía las dinámicas internas del gobierno de la Iglesia. Y acompañó al Papa emérito en sus últimos viajes y sínodos.

Pero León XIV no es solo un funcionario del Vaticano. Es también un hombre misionero, un agustino —como Bergoglio fue jesuita—, y eso marca un estilo: espiritualidad intensa, mirada universal, vida comunitaria y experiencia de oración profunda. Como él mismo dijo en su primer mensaje: “El amor de Dios es para todos, la plaza está abierta para todos, la Iglesia está abierta para todos”.

Con 69 años, habla con la lucidez del que ha caminado por el mundo real y no se ha quedado encerrado en los palacios. Visitó la Argentina en 2013, cuando participó de la ordenación episcopal de Alberto Bochatey, en La Plata, y tiene amigos argentinos. Su segundo nombre es Francisco. Las coincidencias no son menores.

León XIV encarna, así, un rostro doblemente americano del catolicismo global: la memoria del Francisco reformador, el compromiso con los pobres, y la esperanza de una Iglesia que no se repliega ni retrocede. Una Iglesia que sigue diciendo, con gestos y con nombres, que el Evangelio se juega en las fronteras, en la justicia y en la paz.

Cuesta hilar pensamientos sobre alguien que ya no está (físicamente) entre nosotros. Más para quienes tuvimos la bendición e inmerecida posibilidad de estar al lado de quien la historia elegiría como el primer papa americano, argentino y porteño. Sin lugar a dudas, fui un privilegiado que solo con el correr de los años podrá dimensionar realmente el regalo del afecto y cercanía que el papa Francisco me permitía con él.

Todavía me acuerdo cuando lo conocí por primera vez ese Jueves Santo de 2007 para la tradicional ceremonia de lavatorio de pies al aire libre que tuvo lugar en el Hogar de Ancianos del Hospital Rawson. Mientras esperaba a que llegara, alguien me dijo casi al pasar “Cuando lo saludes no le digas cardenal, ni arzobispo ni eminencia. Solo decíle Padre o Padre Jorge. Nada más” Pero claro, para mí que hacía poco me había sumado a trabajar en la Curia, mi formalidad y su “primereada” me regalaron una mirada única difícil de olvidar. “Así que vos sos el que da las buenas noticias de la iglesia” me dice alguien a mis espaldas y cuando me doy vuelta para ver quién era me encuentro con una mano extendida saludándome y una sonrisa cálida de bienvenida. Instintivamente mi reacción fue la opuesta  a la que me habían sugerido un rato antes mientras lo esperaba pero él, atento y predicando con el ejemplo, me repite: “Soy el padre Jorge, ¿cómo estás?”. “Mucho gusto Padre, soy Federico. Cómo está?” respondí entendiendo por donde iba a mano al ver su gesto de aprobación con la cabeza.

Y así comenzó un camino que desde principios de 2007 hasta que me dijo “Federico, nos vemos a la vuelta” (y no volvió…) me llevó a conocerlo en sus distintas facetas de nuestro día a día, en la cotidianeidad de compartir no sólo cuestiones vinculadas a mi rol como nexo con los medios de comunicación sino también sus preocupaciones pastorales especialmente sobre los más humildes, aquellos que necesitaban una palabra de esperanza, los alejados de la fe o simplemente los que llevaban algún dolor en su corazón. Por todos aquellos excluidos, descartados o periféricos el padre Jorge sentía la necesidad de llevarles la presencia de Dios sin importar otra cosa que estar presentes.

Hombre sencillo, austero, sin lujos ni ostentaciones, hizo del bajo perfil un culto. Recuerdo su hablar suave y pausado, siempre respetuoso y atento al momento en el que se encontraba, prestando atención a la persona y su circunstancia. Nunca dejó de impresionarme que estando en presencia de otro, incluso cuando rezaba, se abstraía de tal manera que parecía no importarle nada de lo que pudiera ocurrir alrededor en esos momentos. En un mundo marcado por la voracidad de la información y la inmediatez de todo, era una persona que “te prestaba atención”.

Y ya como Papa no dejó de ser quien era sino que siguió siendo el mismo pero ya de blanco y como obispo de Roma. Nunca se olvidó de sus raíces, nunca renegó de quien era y siempre siguió siendo el padre, guía y pastor.

En una inesperada decisión médica, y cuando no había indicios de que sucediera lo que finalmente ocurrió el pasado domingo, el equipo que llevó adelante el tratamiento del Papa firmó su “alta protegida” bajo ciertas condiciones. Los médicos tratantes, Sergio Alfieri y Luigi Carbone, explicaron que era necesario tomar algunas medidas lógicas para un paciente de 88 años con sus antecedentes clínicos, que regresa a Santa Marta. “Normalmente, se trata de asistencia con oxígeno mientras lo necesite. Esta será la principal atención sanitaria que requerirá de ahora en adelante”, detallaron. Agregaron además un dato significativo: debe continuar parcialmente con terapias farmacológicas orales y guardar un importante período de reposo durante al menos dos meses. En ese lapso, muy pocas personas podrán tener contacto con él, y solo bajo estrictas medidas de protección, como el uso de barbijos y en un ambiente aséptico y seguro.

Dos meses. 60 días. Ese es el plazo que sus médicos han señalado preventivamente como período de reposo y recuperación. Francisco ya está de regreso en su residencia, pero el hecho de encontrarse “jugando de local” podría jugarle una mala pasada. Haber recibido el alta no lo exime de posibles recaídas o contagios involuntarios.

En ese sentido, los especialistas coinciden en que la extraordinaria carga de trabajo que sostenía hasta el 14 de febrero ya no será posible. Continuará trabajando, sí, pero “no podrá reincorporarse al trabajo de forma inmediata”. Por eso, su agenda se verá restringida: nada de grupos numerosos, maratones de audiencias o compromisos importantes. Y esto ocurre justo en 2025, año en que la Iglesia Católica celebra el Año Jubilar, un acontecimiento que se da cada 25 años y que convoca a millones de católicos a peregrinar a Roma para encontrarse con el Papa.

Frente a los rumores de renuncia o posible incapacidad para llevar adelante sus funciones como líder de los católicos y Jefe de Estado, Francisco se encuentra desde esta semana ante el desafío de reafirmar su liderazgo y retomar —en la medida de sus posibilidades— la agenda internacional. Quienes conocen su carácter fuerte y personalidad resiliente, saben que comienza una nueva fase de su pontificado. Por primera vez tuvo que gobernar desde el Gemelli, y ahora deberá hacerlo desde Santa Marta. Claramente, se inicia un período que despierta dudas e incógnitas, y que aún no tiene definiciones.

“No creo, no lo sé. Él querría volver, pero los médicos quieren estar al cien por ciento seguros y prefieren esperar un poco. Porque él tiene su modo de vivir, quiere entregarlo todo, y el poco tiempo que le queda lo quiere usar ‘no para curarme a mí mismo’. Y después, ¿qué pasa? Vuelve acá [al Vaticano] y no es fácil que siga los consejos”, respondió el prefecto para la Doctrina de la Fe, el cardenal argentino Víctor Fernández, cuando le consultaron cómo se imaginaba las celebraciones de Semana Santa.

El regreso del papa Francisco abre, para algunos, una serie de interrogantes sobre el gobierno de la Iglesia. Para otros, en cambio, es un signo de esperanza y de poder. Su salida del Gemelli lo demostró: fue directamente a la Basílica de Santa María La Mayor, donde será enterrado. Es un lugar que nunca dejó de visitar para rezar a la Salus Populi Romani y agradecerle su protección tras cada uno de sus 47 viajes internacionales o al recibir el alta médica en internaciones anteriores. Esta vez no fue la excepción: con ese gesto discreto, dejó en claro quién tiene la última palabra.

En una carta dirigida a Luciano Fontana, director del centenario diario italiano Corriere della Sera fundado en 1876, el papa Francisco dejó en claro que sigue con atención y preocupación los distintos conflictos en curso y la falta de credibilidad de los organismos internacionales en lo que parece ser un nuevo llamado de atención a que ocupen el verdadero papel para el que fueron creados en lugar de defender los intereses del momento.  

“En este momento de enfermedad en el que, como he dicho, la guerra parece aún más absurda” comienza diciendo la carta del Papa al prestigioso medio italiano en momentos que se debate un posible cesde del fuego entre Rusia y Ucrania. “La fragilidad humana, en efecto, tiene el poder de hacernos más claros sobre lo que dura y lo que pasa, sobre lo que nos hace vivir y lo que mata. Quizá por eso tendemos tan a menudo a negar los límites y a rehuir a las personas frágiles y heridas: tienen el poder de cuestionar la dirección que hemos elegido, como individuos y como comunidad.” 

Recordando que la “guerra sólo devasta comunidades y el medio ambiente, sin ofrecer soluciones a los conflictos” Francisco hace hincapié en dos de los pilares que debieran dar solución a esos conflictos absurdos: “la diplomacia y las organizaciones internacionales necesitan sangre nueva y credibilidad” afirmó en la carta poniendo en el centro del debate que los organismos internacionales tienden a proteger intereses particulares y nacionales en lugar de orientar sus acciones al bien común global. 

Haciéndose eco de los cuestionamientos públicos que han sufrido en los últimos años los organismos internacionales ya sea por el manejo de la pandemia, los préstamos internacionales o su desempeño en procesos de paz por citar algunos de los casos más emblemáticos, el Papa pide que nuevas generaciones asuman el desafío de un proceso de paz de la mano de las religiones. “Las religiones, además, pueden recurrir a la espiritualidad de los pueblos para reavivar el deseo de fraternidad y justicia, la esperanza de paz” agregó.

Estos doce años del papa Francisco como líder urbi et orbi del Estado de la Ciudad del Vaticano y de 1.400 de millones de fieles católicos, en momentos que se encuentra recuperándose de su ingreso más prolongado al policlínico Gemelli, llevan a un inexorable balance máxime cuando algunos sectores se apresuraron solapadamente en esparcir vientos de fumata blanca.

Ciertamente, su salud preocupa y mucho no solo a la feligresía sino también a todos aquellos que siguen con atención la figura de uno de los líderes más disruptivos y conservadores al mismo tiempo tanto en el plano religioso como político, especulando sobre si en esta etapa de su pontificado seguirá los pasos de San Juan Pablo II o de su antecesor Benedicto XVI. 

Precisamente, el vínculo entre ambos fue motivo de numerosas especulaciones, no solo desde el 13 de marzo de 2013, sino desde el mismo momento en que Benedicto XVI anunció su renuncia y aún se desconocía el nombre de su sucesor; por primera vez en la historia moderna la Iglesia tendría dos papas. 

Podrían debatirse y considerarse el rol y las atribuciones del papa saliente y las consideraciones y atenciones de uno para con otro, pero lo cierto que ese escenario configuró en los inicios del pontificado de Francisco un frente inesperado de tormenta al cual prestar atención. No porque el papa emérito fuera a conspirar contra su sucesor, sino porque fuerzas internas que involucraron incluso a cardenales pretendieron instalar la teoría de un gobierno colegiado: la experiencia curial de uno frente a la novedad de un papa latinoamericano venido del fin del mundo. Nada más lejos de la realidad.

Un segundo elemento que le causa mucho dolor y que sobrevoló la segunda mitad de su papado es la “tercera guerra mundial a pedacitos” que ya en el 2021 pronosticó frente a los conflictos que se desataron en distintas partes del mundo algunas regiones de África como  el norte de Nigeria, el norte del Congo, Myanmar y los rohingya- y que tuvo su punto máximo con la guerra entre Rusia y Ucrania. “Pero el peligro es que solo veamos esto, que es monstruoso, y no veamos todo el drama que se está desarrollando detrás de esta guerra, que tal vez de alguna manera fue provocada o no evitada. Y registro el interés por probar y vender armas. Es muy triste, pero al final es lo que está en juego” señaló en una entrevista a la revista Civittá Cattolica en el 2022.

También está en juego, ya sea de manera provocada o no evitada, el olvido de las raíces cristianas de Europa, el continente que está desconociendo su propia historia, renegando de su pasado y sufriendo el presente con las guerras, el arribo masivo de inmigrantes, la secularización de su cultura y la natalidad en baja. Al igual que sus predecesores, Francisco alzó la voz a lo largo de estos años para arengar a Europa a recuperar la mística de los padres fundadores y redescubrir sus valores fundacionales. 

Este liderazgo sobresaliente marcó su camino desde el primer momento en que salió al balcón como nuevo Obispo de Roma: sereno, firme en la mirada y los gestos, con autoridad en sus palabras sin alzar la voz, delineando claramente el horizonte al cual ir, Francisco se convirtió en un faro que trasciende a los católicos. Por más que en Argentina se lo reduzca a lo meramente político -con minúscula- él, al igual que sus predecesores, es un artesano de la “política con mayúscula” que es la política como servicio. Es la política con el pueblo y no solo para el pueblo. Es la política en un sentido humanista e integral y no en clave populista, como se esmeran en deformar algunos. 

A lo largo de estos años, y cada año, el Papa llevó adelante la reforma que, a mi entender, es la más profunda y que marcará el rumbo de la Iglesia de los próximos decenios. Es una reforma silenciosa, desapercibida para la mayoría y en apariencia sin efectos prácticos o inmediatos como la reestructuración de la Curia romana; el endurecimiento de las medidas en materia de abusos sexuales; las políticas de déficit cero o la incorporación de laicos o mujeres en puestos clave de gobierno. La reforma a la que me refiero es el audaz reacomodamiento del tablero cardenalicio, de aquellos purpurados que serán los responsables de elegir a su sucesor, lo que consolida su influencia de cara al futuro de la Iglesia. 

Analicemos los números: del total de 251 cardenales que tiene hoy la Iglesia (originalmente eran 252, pero el cardenal Angelo Becciu renunció por procesos en su contra), 137 son electores, es decir, tienen derecho al voto, y 114 son no electores porque al ser mayores de 80 años tienen voz, pero no voto en un cónclave. Pero lo más interesante es sobre los 137 cardenales electores actuales: 109 han sido nombrados por Francisco, es decir, el 79%. Cuatro de cada cinco cardenales que elegirán al sucesor de Francisco habrán sido nombrados por él. El resto de los cardenales electores fueron creados por Benedicto XVI (23) y Juan Pablo II (5).

Con un claro criterio de mayor dispersión geográfica en cuanto a la procedencia de los purpurados y de menor peso de los principales países, teniendo en cuenta cónclaves anteriores, Francisco dejó en claro que los cardenales tienen que expresar la universalidad de la Iglesia y no solo de las conferencias episcopales con mayor peso por su historia. El Pontifex jesuita y latinoamericano no es mejor ni peor de quienes lo precedieron, ni de quien lo sucederá, si no es distinto. Es el Papa que la Iglesia quiso para el momento histórico para el cual fue elegido y en el cual tiene que llevar adelante su misión de líder y pastor universal.