La trata de personas es un delito que ocurre ante nuestros ojos, todos los días. Y no, no sucede solo en el norte o sur del país. No hay que viajar tan lejos. Así lo explicaron Viviana Caminos, presidenta de la Red Nacional Alto al Tráfico y la Trata (RATT), y Margarita Maira, titular de la Asociación Civil Madres Víctimas de Trata, en entrevista con Newstad. No obstante, faltaba el testimonio más importante: el de una víctima.

Para este especial de trata de personas, Newstad seleccionó la causa contra Alejandro Roemmers, Matías Barreiro y otros, no de forma arbitraria, sino porque retrata la connivencia y los socios de este delito aberrante, que involucra a poderosos empresarios, fuerzas policiales, políticas y judiciales, desde Ushuaia hasta La Quiaca.

En el marco de la causa n.° 1052/2022, declaró en Cámara Gesell una testigo de identidad reservada —luego fue aceptada como querellante—, quien conoció a Matías Barreiro durante la pandemia. De a poco, el dirigente de River Plate fue preguntándole sobre su vida, hasta que encontró lo que necesitaba: que atravesaba por problemas económicos. Obviamente, Barreiro se ofreció a ayudarla. Al principio, de manera desinteresada. Sin embargo, era una trampa. Poco tiempo después, Barreiro mostró su verdadera cara. “Es un lobo con piel de cordero. […] Yo tenía que estar con otras personas”, explicó la testigo.

“Él se aprovecha de personas que están en una situación vulnerable, con baja autoestima o con algún problema, y te hace caer en sus manos porque parece alguien amable, entrador, pero después es todo lo contrario”; así retrató a Barreiro la testigo de identidad reservada. Y no es la única. Todos los testimonios van en la misma línea. Otro hecho que se repite es que Barreiro obligaba a sus víctimas a tomar alcohol y cocaína. Esta última, muchas veces adulterada, con el fin de debilitar todavía más a sus víctimas.

Los testigos también relataron que cada vez que Barreiro tomaba cocaína se transformaba en otra persona. “Se volvía muy agresivo. Sin cocaína era normal, pero después se arrepentía de lo que hacía. Era como si fuera dos personas diferentes”, expuso una de sus víctimas. Parece la descripción del Dr. Jekyll y Mr. Hyde, personaje creado por Robert Louis Stevenson, pero no lo es.

Barreiro la obligaba a ir a fiestas, bajo amenazas. “En una de ellas, me dio mucho miedo porque había muchas menores, mucha gente, drogas por todos lados: cocaína, alcohol, sexo”, retrató la testigo. Después de este episodio, quiso escapar, pero Barreiro la llamaba entre 25 y 40 veces por día, la insultaba y la amenazaba con que sabía dónde vivía. “Una vez, le llamaron a mi hija de un teléfono privado, pero no contestaron”, contó en la Cámara Gesell. Sin lugar para esconderse, tuvo que cambiar el número de teléfono y mudarse. Y agregó: “Son poderosos y les tengo terror.”

En retrospectiva, la testigo de identidad reservada describió parte del modus operandi de Barreiro: “Si yo que era grande y me angustiaba, no sé qué le puede pasar a chicas más chicas. Él está acostumbrado a todo eso, a captar menores. Porque te hace la entrada de que está todo bien y después te amenaza”. Y sentenció: “Solo sé que estoy segura de que Matías se dedica a la trata de personas.”

Un poco más de dos meses antes, en octubre de 2024, la misma testigo había declarado ante profesionales de la Coordinación Nacional de Rescate y Acompañamiento a Víctimas del Delito de Trata de Personas. Un dato no menor es que la testigo tiene un local de ropa, en una galería, ubicado en la provincia de Buenos Aires. Todos los locales pertenecen al mismo dueño, quien los alquila. Justo previo a su exposición, se produjo un allanamiento a su local. Solo a su negocio. Según pudimos reconstruir, el operativo se realizó a raíz de una llamada anónima. El hecho es, cuando menos, sugestivo.

En el escrito, producto de la declaración de la testigo de identidad reservada, al que tuvo acceso Newstad, los profesionales de la Coordinación Nacional de Rescate y Acompañamiento a Víctimas del Delito de Trata de Personas afirmaron:

“Estos ‘favores’ que el Sr. Barreiro le exigía habrían incluido el ofrecimiento de la Sra. ‘A’ y la consecuente explotación sexual frente a terceros.”[…]“En primer lugar, es posible inferir que el Sr. Barreiro se habría aprovechado de la situación de vulnerabilidad de la Sra. ‘A’.”

El testimonio es demoledor. “[…] ‘Él agarra chicas con problemas’. Consultada a qué se refería con ello, mencionó: ‘A mujeres vulnerables’”, figura en el escrito. Barreiro no conoce límites al momento de cazar a su presa: fuertes sumas de dinero, objetos de valor, automóviles, entre otros. El dirigente de River Plate es quien organizaba las “fiestas”, con empresarios de diversos rubros, proveía las drogas e incitaba a los presentes a que “hicieran lo que quisieran” con las personas que había llevado, porque “para eso les pagamos”.

Este es uno de los testimonios. Estamos hablando de jóvenes, hombres y mujeres, mayores y menores, blancos de una red de trata que involucra y alcanza a muchos poderosos. La trata de personas es un delito que ocurre ante nuestros ojos, pero nadie la ve. O no la quieren ver.

Mientras escribo estas líneas una persona es capturada por alguna red de trata de personas. De acuerdo con los datos de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y Walk Free International, de 2022, hay más de 50 millones de personas que fueron víctimas de redes de trata. De estas, 3 de cada 10, son niños o adolescentes. Un negocio de USD 236.000 millones, según las estimaciones de ganancias globales de trata, realizados por OIT en 2022.

En Argentina, los números retratan una situación alarmante. De un total de 11.096 llamados a la línea 145, el 49,2% fue por explotación sexual y el 12,4% por posible captación con fines de explotación sexual, de acuerdo con los datos abiertos del Ministerio de Justicia y Derechos Humanos, entre 2017 y septiembre de 2022. 

Y las cifras van en creciente aumento. Solo en 2024, más de 1.500 personas fueron rescatadas y/o asistidas en la Argentina y, desde la sanción de la Ley N°26.364 en 2008, hasta diciembre de 2024, el total asciende a casi 22.000.

Newstad conversó con Marcela Cano, representante legal de la “Asociación Civil Madres Víctimas de Trata”, que fundó y preside Margarita Meira. Junto a la “Red Alto al Tráfico (RATT)”, que tiene al frente a Viviana Caminos, las dos organizaciones más importantes sobre trata en la Argentina. 

Para Cano, los casos de trata en el país, y en la Justicia, están en aumento. Además, que la Policía, tanto federal, como las fuerzas provinciales, no están preparadas para combatir este delito. Pero ese no es el único, ni principal problema. Como explicamos anteriormente, la política y/o la Justicia, coordina a la Policía para que retiren parte de la recaudación, que luego se reparte entre todos. También, de acuerdo con entrevistas y fuentes, son consumidores. En otras palabras, son parte del problema y no de la solución.

Esto sucede en el marco en el que Argentina es precursora y tiene normas de excelencia, contra la trata y el ciberdelito, como explicó Cano. “Al momento de aplicarlo, dejamos mucho que desear”, sentenció. Y la entrevistada no se equivoca. Muchos fiscales y jueces creen que leer la Ley es sinónimo de capacitación. Y no solo pasa con la trata de personas, también con la Ley de Acceso a la Información Pública, por mencionar otro ejemplo. 

Sin inteligencia no hay prevención. Y las fuerzas policiales no las hacen. No nos creen a nosotros, o a Cano, si no a los sumarios policiales. Son los propios documentos que generan los que los dejan en evidencia. Por ejemplo, van a visitar a una persona a una habitación, en la que supuestamente la explotan sexualmente. La Policía al no ver signos físicos de agresión o psicológicos, se van y dan por terminada la denuncia. Otro, ante la desaparición de una persona, muchas fuerzas de seguridad descartan la hipótesis de trata.

El delito de trata de personas es complejo. “La investigación, el rastreo, es muy complicado de seguir, pero lo más complicado es lograr el testimonio de las víctimas”, relató Cano. No es nada sencillo que una víctima de trata narre y reviva todo otra vez. Y la revictimización no es el único escollo. A esto hay que sumarle las amenazas y el miedo a la que fueron sometidas.

“Cada vez que me entrevisto con una víctima difiere de lo que cuenta en la Cámara Gesell. Y esta diferencia está marcada por la falta de confianza”, explicó la representante legal de la Asociación Civil Madres Víctimas de Trata. Y se entiende cuando algunas víctimas relatan que donde las explotaban sexualmente iban policías, fiscales y/o jueces. La sola presencia de cualquiera de los involucrados es una amenaza per se.

En Argentina existe la Procuraduría de Trata y Explotación de Personas (PROTEX), como fiscalía especializada. “La PROTEX lo que puede hacer es en cada causa es solicitar diversas investigaciones, que se libren informes, pero no puede actuar directamente”, aclaró Cano. En resumen, es un órgano consultivo, pero no resolutivo. Los fiscales pueden tener en cuenta, o no, lo que expresa la PROTEX. 

Con respecto a la causa que tiene como imputados a Matías Barreiro, dirigente de River Plate, y al empresario Alejandro Roemmers, entre otros, la Asociación Civil Madres Víctimas de Trata está al tanto. “Madres tiene conocimiento de la causa de Roemmers, porque se acercaron a la Asociación dos personas que manifestaron haber sido víctimas, relatan diferentes hechos y conocer y tener información precisa de esto”, aseguró Cano.

“Nosotros ingresamos a la causa con un escrito simple diciéndole al Dr. Lijo (el juez Ariel Lijo), y al fiscal Ramiro González, que teníamos a dos personas, que teníamos información y que queríamos aportarla. Cuando existe este tipo de testimonios siempre se dan en el contexto de identidad reservada, con el fin de preservar a la víctima. Literalmente, esa presentación fue rechazada por González y por Lijo, con el argumento de que la Asociación Civil Madres Víctimas de Trata no tenía ningún tipo de legitimidad. Ambos desconocen las normas y la legitimidad de las organizaciones sin fines de lucro”, describió Cano.

Pero esto no terminó ahí. Uno de los querellantes apeló a la Cámara, que le ordenó al juzgado de Ariel Lijo escuchar la presentación de la Asociación Civil Madres Víctimas de Trata. “No estaban dadas y siguen sin estar dadas las condiciones para tener una confianza en un juzgado que, sin escuchar, sin saber las pruebas que teníamos, donde se involucran a menores, captación, traslados y un delito continuado. Lo tenemos totalmente mapeado”, aseguró firmemente Cano.

En diálogo con Newstad, Cano afirmó que esta causa, como la que se abrió, producto de una exposición que realizó la periodista Viviana Canosa, hay personas muy conocidas, famosas, o de mucho poder político y/o empresarial. Y que esto, al momento de la investigación, es un obstáculo. Y hay que sumarle complicidad, inoperancia, falta de inteligencia, idoneidad, capacitación y que al frente están Ariel Lijo y Ramiro González, todo un combo para la impunidad.